Сонечка. Вот странно, я никого не дожидаюсь. (Помолчав.) Где мама?
Нил. С Клавдием Петровичем в кабинете, документы просматривают. Сырость большая в саду: я сбегаю шаль принесу.
Сонечка. Не надо. (Идет.) Все-таки, если кто-нибудь придет… я буду сидеть в липовой аллее… (Сонечка ушла.)
Нил. Ну и хлюст. За что его так любят? Усищи отрастил, она и думает, что он весь такой — шелковый.
Слева из сада появляется Нина.
Нина. Где Артамон Васильевич?
Нил. Не приходил еще, дожидаемся.
Нина. Где же он ходит?
Нил. Неизвестно. Не иначе, как на деревне задержался.
Нина. Когда явится, скажи, чтобы не трудился меня разыскивать. (Уходит.)
Нил. Может, в липовой аллее подождете?
Нина. Что? Где эта липовая аллея?
Нил. Сейчас направо первая, так прямиком и дойдете. Барышня! — а постелить приказано вам здесь, и чемодан принесен.
Нина ушла. Катерина выходит.
Катерина. В помещении дух очень тяжелый.
Нил. Не проветривали, вот грибком и поросло. Что же теперь будет, Катерина Ивановна?
Катерина. Что, Нил, что еще будет?
Нил. За ужином шампанское пили, поздравляли жениха с невестой, обкрутили, значит. А жених-то, как на поминках, – туча тучей. Невеста куска не проглотила, – шмыг в сад к полюбовнику; а эта путешественница — увидите, Катерина Ивановна, – подожжет она дом, до чего зла… То ей Клавдия Петровича подавай, то Артамона, никого добиться не может; и глаза у нее такие неприятные, как у кота лесного…
Катерина. Ох, Нил, а мне все равно… Подкосились резвые мои ноги. Беда подошла.
Нил. Да неужто, Катерина Ивановна?
Катерина. Скрутило нутро, подвалило под грудь — и все слышу, будто из бутылки жидкость льется.
Нил. Да уж, никак, вы согрешить успели?
Катерина. Огорчилась я, Нил, за нашего голубя, голубчика Клавдия Петровича, выпила стакан за его здоровье. Отлегло!
Нил. Батюшки светы!
Катерина. Теперь воздержусь, но не дай бог, Нил, еще огорчиться… (Садится па ступеньки.)
Нил. Чего уселись? Доведете вы меня, Катерина Ивановна, до полнейшего отчаяния! весь страх потеряю.
Катерина. Сижу — значит, велено. Ох, не начинай ты гнилых разговоров…
Нил. Это вы гниль разводите, Катерина Ивановна, а я вам опять повторяю: вы женщина ветхого происхождения, я же хоть и в соку, но на вас решительно никакой охоты жениться не имею. Напрасно только пугаете.
Катерина(тихо). Подлый!
Нил(визгливо). Если вы меня коснетесь, я в лес убегу.
Молчание. Сзади подкрадывается А р т а м о н, хватает Нила.
Ай, ай, ай!
Артамон. Передал? Сказал?
Нил
