– Вы детектив.
– По крайней мере, считаюсь таковым, – кивнул я.
– Вы ищете того, кто распространял эти анонимки?
– Да. – Я щелкнул пальцами. – Что-то вроде.
– Каждый, кто занимается подобными мерзостями, заслуживает быть погруженным до подбородка в десятипроцентный раствор плавиковой кислоты.
– Это что, неприятно?
Дэниел передернулся:
– Пожалуй. Я задержался, потому что решил, что вы, возможно, захотите о чем-нибудь меня спросить.
– Очень признателен. О чем я должен спросить?
– В том-то и проблема. – Он выглядел мрачным. – Мне нечего вам рассказать. Видит бог, я был бы рад. Но у меня нет даже подозрений. Могу предложить лишь комментарий. Непредвзятый. Вернее, два комментария.
Я сел и сделал заинтересованное лицо.
– Итак, комментарий номер один? – спросил я участливо.
– Вы можете передать мои слова Ниро Вулфу.
– Могу и передам.
Дэниел смотрел на меня, поджав губы:
– Только что в разговоре с моей сестрой вы упомянули пятерых человек: ее племянника Ларри – моего тоже, мисс Николс, мисс Тиммс, доктора Брейди и меня. Хочу заметить, что удар, направленный против Бесс, заденет четверых из этих пяти. Я, как брат, питаю к ней давнюю и глубокую привязанность. Девушки состоят у нее на службе, за что получают хорошее жалованье. Ларри она тоже платит приличные деньги. Откровенно говоря – я его дядя и имею право судить, – слишком приличные. Не будь Бесс, он смог бы зарабатывать себе на жизнь, разве что разгружая баржи с углем за четыре доллара в сутки. Во всяком случае, я не знаю другого занятия, которое не перенапрягало бы его умственные способности сверх предела. Как видите, благополучие Ларри целиком зависит от благополучия его тети. Таким образом, нас четверых можно безболезненно вычеркнуть из списка подозреваемых.
– Допустим, – согласился я. – Остается один.
– Один?
– Совершенно верно. Доктор Брейди. Я перечислил пять человек. Исключив четверых, вы тем самым указали прямо на него.
– Нет-нет, я совсем не это имел в виду. – Лицо Дэниела сделалось печальным. – Я довольно плохо знаю доктора Брейди. Впрочем, так получается, что мой второй комментарий касается непосредственно его. Повторяю, это всего лишь комментарий. Вы читали письмо, полученное миссис Хоррокс? Если да, то вы, вероятно, заметили, что оно никоим образом не угрожало репутации доктора Брейди. Оно было столь откровенно абсурдным, что просто не могло ему повредить. В самом деле, дочь миссис Хоррокс умерла от столбняка. Но от столбняка не существует неправильного лекарства, равно как не существует и правильного, когда токсин уже достиг нервных центров. Антитоксин может предотвратить болезнь, но никогда или почти никогда не поможет, если она уже началась. Поэтому содержащийся в письме выпад против доктора Брейди по сути таковым не являлся.
