– Да я вам и длинную рассказал бы. Когда мы услышали вопли, я находился в кабинете с мистером и миссис Милтан…
– Нет, нет. Осади назад! Начни со своего прихода. Мне нужны подробности.
Я исполнил его желание и изложил все в своем лучшем стиле.
По тону Вулфа я понял: сегодня в программе – стремление угодить, однако предметами не первой необходимости, а потому постарался не упустить ни одной мало-мальски важной детали. И я не ударил в грязь лицом. Упустил разве что одну мелочь: короткий разговор, который произошел между двумя черногорками и мной, пока я караулил выход из здания. Когда я закончил, Кремер задал несколько вопросов, ответить на которые мне труда не составило, после чего снова ехидно проехался по поводу интересующего его отрезка времени. К своим прежним объяснениям я добавил лишь одно: что я вдобавок страшно проголодался и умчался перехватить кусочек.
С минуту Кремер сидел и, насупившись, жевал сигару, а потом обратился к Вулфу:
– Не верю!
– Вот как? Чему именно вы не верите, мистер Кремер?
– Я не верю, что Гудвин рехнулся. Я ни на йоту не верю, что он сбежал таким идиотским способом только потому, что стосковался по дому и проголодался. Не верю, что он снова вернулся в школу лишь для того, чтобы получить гонорар с мисс Тормич. Не верю, что здесь все чисто и гладко, раз дело касается вас, и еще не верю, что вас совершенно не интересует это убийство.
– Я вовсе не сказал, что убийство меня не интересует.
– А! Не сказали? Значит, оно вас интересует?
– Да, если угодно, – скривился Вулф. – Когда Арчи караулил у дверей, мисс Тормич приблизилась к нему и попросила его – точнее, меня – действовать и дальше в ее интересах. Он согласился. Итак, я взялся за дело, а доход, который оно мне обещает… – Вулф пожал плечами. – Все равно меня уже наняли. Из-за этого-то Арчи и решил, что следует немедленно пообщаться со мной наедине. Вы знаете, мистер Кремер, когда представляется подходящий случай, я умею быть искренним…
Инспектор вонзил зубы в сигару и взбешенно процедил:
– Так я и знал!
Брови Вулфа в ответ поднялись на миллиметр.
– Что вы знали?
– Да все. Как только я узнал, что Гудвин был там и удрал ловить несуществующую кошку… И так все шло к тому, что дело запутанное, а тут еще и это! Так, значит, у вас есть клиент! И конечно, ваша клиентка – та самая, которая фехтовала с убитым в том зале в конце коридора! Не иначе! – Левой рукой он спас сигару от расправы, догадавшись вынуть ее изо рта, и одновременно стукнул по столу правым кулаком. – Поймите, Вулф! Я пришел к вам, чтобы предложить сотрудничать, невзирая на то что Гудвин нагло смотался оттуда! И что я получил в ответ? Вы пытаетесь внушить мне, что за какие-то несчастные десять секунд ваш служащий успел втянуть вас в расследование убийства! Чушь! – Кремер снова стукнул по столу. – Я знаю, на что вы способны. Лучше меня никто этого не знает. И вот я как последний дурак пришел к вам с надеждой на короткое серьезное обсуждение, и на это вы заявляете, что работаете на клиента! Как это у вас всегда появляется какой-то чертов клиент?! Само собой, с этой минуты я перестаю верить каждому слову…
