– Я опаздываю, – объявила Гвинн и отодвинула блюдо, перевернув при этом солонку. – У меня всего час, и мне нужно забрать…
– Ничего тебе не нужно, – твердо возразил я. – А вот мне нужна твоя помощь. Нужен совет, который только ты способна дать. – Я поглядел на часы. – У тебя еще десять минут свободного времени. Расскажи про Хестер Ливси. Она способна сболтнуть такое, просто чтобы поквитаться с кем-то? Что она за человек?
– Самодовольная сучка, которая всюду сует свой нос.
Все десять минут я продолжал свои расспросы, но так и не выведал других полезных сведений ни о Хестер Ливси, ни о ком-либо или о чем-либо другом. Гвинн просто не могла сосредоточиться. Ей не терпелось вернуться на работу.
Наш план вряд ли бы много выиграл, вернись я с обеда под ручку с Гвинн, поэтому мы расстались с ней в вестибюле у главного входа. Когда лифт защелкал, унося ее ввысь, я прошел мимо прилавка с сигарами, сделал знак рукой стоявшему поблизости широкоплечему парню и, не задерживаясь, прошествовал на улицу и далее за угол. Здоровяк догнал меня, и мы поздоровались.
– Как продвигаются дела, Орри?
– Скука смертная, – проворчал он. – Вышла на ланч в закусочную – и сразу назад. Не хочешь махнуться поручениями?
– Может, на будущей неделе. Начиная с пяти скучать тебе не придется. Глаза еще не слиплись?
– За ней я могу следить и с закрытыми глазами. Что-то новое?
– Пока ничего, но сегодня – тот самый день. Не сегодня, так завтра. Если споткнешься и вывихнешь пальчик…
– Знаю, знаю. Ты говоришь с Кэтером. Орри Кэтером.
– Так держать, мой бравый воин!
Я вернулся в вестибюль, прошел к телефонной будке, позвонил Вулфу и сообщил, что дело сдвинулось с мертвой точки. Новых идей у него не возникло. Честно говоря, он только хмыкнул в ответ. Я поднялся на лифте на тридцать четвертый этаж, прошел в свой кабинет, заметив, что персонал отдела фондов вновь счел меня достойным внимания, уселся за стол и заправил в пишущую машинку три листа бумаги с копиркой между ними.
Шапка документа осталась, разумеется, прежней. Отпечатав ее на автомате, я обдумал, как сформулировать дальнейшее. Это могло иметь значение в зависимости от того, откуда последует ожидаемая реакция на отчет – с тридцать четвертого или с тридцать шестого этажа. Я решил придерживаться сухого официального слога без всяких украшательств, просто чтобы не выбиваться из стиля моих прежних отчетов, но и чрезмерно «засушивать» текст тоже не хотелось. В итоге, ударив по клавишам, я выдал следующее:
