– Крестовинку, что ли? – осведомился он.
– Точно. Отрежь футов восемь.
Пока Фред возился с бечевкой, я разъяснял Игану:
– Не знаю, вы в курсе дела или нет: это подлинно научный способ стимуляции голосовых связок. Если вам вдруг это не понравится, то к вашим услугам телефон. Можете позвонить либо в городское полицейское управление по телефону Канал шесть две тысячи, либо в Шестнадцатое отделение: Серкл шесть-ноль-четыре-один-шесть. Другие номера исключаются. Если позвоните полицейским, то мы прервем научные эксперименты и не будем мешать вам излить душу закону. Гарантирую. Ладно, Сол, держи его за плечи. Помоги, Фред.
Мы с Фредом занялись ногами Игана. Крестовина – нехитрое изобретение, нужна лишь известная деликатность и сноровка. Прежде всего, требуется сложить веревку вдвое и накинуть петлю на левую лодыжку. Затем правую голень кладут на левую крест-накрест и заводят большой палец правой ноги под левой пяткой к внутренней стороне левой стопы. Для этого следует также согнуть коленки. Затем веревка плотно обматывается вокруг получившейся фигуры, фиксируя ее в этом положении, затягивается скользящая петля – и дело сделано. Вам остается только натягивать свободный конец веревки, в то время как ваш партнер удерживает испытуемого за плечи.
Итак, Сол удерживал Игана за плечи, Фред натягивал конец веревки, а я принес стул и уселся на него, не сводя глаз с лица Липса. Пока он держался.
– Вам все-таки придется больнее, чем мне, – напомнил я, – так что, как только решите звякнуть полицейским, подайте знак. Если вдруг ножкам станет неудобно и это затруднит пользование телефоном, то я разрежу веревку. Затяни чуть-чуть, Фред. Так участвовал Бёрч в ваших делишках?
Я выждал десять секунд. Лицо Игана подергивалось, дыхание участилось.
– Вы видели Бёрча в той машине во вторник днем?
Глаза Игана были закрыты, и он пытался высвободить плечи. Еще десять секунд.
– Кто навел вас на Леопольда Хейма?
– Я хочу позвонить легавым, – хрипло выдавил Иган.
– Пожалуйста. Освободи его, Фред.
Фред, однако, не спешил освобождать Липса. Вместо этого он снял петлю и слегка ослабил давление на вывернутый палец. Иган повернулся на бок, снял трубку и начал крутить диск. Мы с Солом следили. Номер был правильный: Канал шесть две тысячи. Я слышал, как на другом конце провода ответили. Иган переспросил: «Это полиция?» – и тут же бросил трубку как ошпаренный. Задрав голову, он посмотрел на меня:
– Ах ты, сукин сын, так ты не блефовал?! Ты бы сдал меня легавым?
