– Разумеется, Сол в отчаянии заявил, что не в состоянии добыть такую сумму, но его визитер сказал, что готов несколько смягчить условия: сумму можно будет заплатить не сразу, а недельными или месячными взносами, что у Сола есть еще сутки подумать и проанализировать свои возможности, что попытка скрыться сейчас окажется катастрофической. Он пообещал зайти к Солу еще раз в то же время на следующий день. Сол решил проследить за ним. Вообще-то, в возникшей обстановке попытка взять под наблюдение такой объект не по силам и самому квалифицированному сыщику, и даже для Сола она была опасной, но он все же справился с этим делом. Он провел его до ресторана на Третьей авеню около Четырнадцатой улицы. Тип этот сейчас ужинает в ресторане, а Сол звонил минут двадцать назад откуда-то с другой стороны улицы.
Вулф отпил пива. Я уже решился было смешать себе приличный коктейль, чтобы приглушить воспоминание о мелком холодном дожде на улице, но теперь отказался от этого намерения. Я представил себе Сола: укрывшись от дождя в какой-нибудь дыре на Третьей авеню, он торчит там, не сводя глаз со входа в ресторан, моля Бога, чтобы его объект не звонил по телефону, уговаривая какого-нибудь дружка приехать за ним на машине. Правда, зная Сола, я не сомневался, что где-нибудь за углом и его уже ждет такси, но все же…
– Я могу подбросить Орри к Солу на нашей машине, – предложил я, – а потом в ней же подождать их. Втроем мы кое-что сможем…
Орри залпом допил пиво, встал и проворчал:
– Поехали.
– Да, видимо, придется, – хмурясь, согласился Вулф.
Его всегда раздражали и удивляли люди, готовые и даже жаждущие сменить уют дома на сумятицу улиц. Тем более по вечерам или ночью, а уж в дождливый вечер – совершенно непостижимо!
Зазвонил телефон. Вулф проигнорировал его, и я поднял трубку:
– Кабинет Ниро Вулфа. У телефона Арчи Гудвин…
– Говорит Фред. Пусть шеф тоже возьмет трубку.
– Ты можешь быть краток?
– Нет, не могу, так как у меня довольно большое сообщение, а кроме того, мне будешь нужен ты. Я…
– Минуточку! – Я повернулся к Орри. – Звонит Фред, и у него, видимо, есть что-то важное. Поезжай один. Такси ты найдешь, скорее всего, на Десятой авеню. Я догоню тебя, если окажется, что Фреду я нужен меньше, чем Солу.
Вулф дал Орри адрес, с которым тот сейчас же ушел, потом взял трубку параллельного аппарата.
– Фред? Говори, мистер Вулф слушает… – предложил я.
– Где ты? – перебил меня Вулф.
– Я звоню из автомата в аптеке на углу Девятой авеню и Пятьдесят пятой улицы. Кажется, я наткнулся на кое-что интересное. Сегодня утром тот парень из «Газетт», к которому меня посылал Арчи, рассказал много занятного о Мэттью Бёрче. У Бёрча было несколько излюбленных забегаловок, где он проводил время, но чаще всего он посещал бар «У Денни» на Девятой авеню между Пятьдесят четвертой и Пятьдесят пятой улицей. Денни зовут Пинкус, и он владелец бара. Заведение открылось в одиннадцать, но до двенадцати оно пустовало, а сам Денни появился только в час дня. Сегодня я заходил туда несколько раз, расспрашивая всех посетителей, кто из них последним видел Бёрча. В течение последних нескольких дней в этот бар неоднократно заглядывали полицейские, и посетители принимали меня, вероятно, за одного из них, а потому ничего мне не говорили. В конце концов я решил рискнуть и нескольким завсегдатаям сказал, что моя фамилия О’Коннор и что мою жену видели с Бёрчем в машине в прошлый вторник за несколько часов до его убийства. Я добавил, что машина эта – темно-серый «кадиллак» с номером, выданным в штате Коннектикут, – тогда стояла перед баром «У Денни».
