Хоран направился к двери, но, сделав три шага, обернулся:
– Вы можете не знать законов, но зато хорошо знаете, как доносить на грани клеветы. После этого представления стоит задуматься, как вы завоевали свою репутацию.
Хоран ушел. Наложив цепочку на входную дверь, я вернулся в кабинет и нарочито восторженно воскликнул:
– Здорово вы их отбрили! Выдоили и ощипали. Только пух и перья летели. Поздравляю!
– Заткнись! – Вулф поднял со стола книгу, но не затем, чтобы швырнуть ее в меня.
Уик-энд я собирался провести с Лили Роуэн в ее жалкой лачуге – всего четырнадцать комнат – в Уэстчестере и должен был отправиться туда в субботу во второй половине дня, но все это вылетело из моей головы или, скорее, было сбито машиной. И воскресенье совсем не походило на выходной.
Рано утром, когда Вулф все еще священнодействовал в спальне над подносом с завтраком, к нам примчался сержант Пэрли Стеббинс, чтобы разузнать подробности нашествия адвокатов. Разумеется, я удовлетворил его любопытство, но если у него ранее были только слабые подозрения, то теперь он ушел от нас полностью убежденный, что мы водим его за нос. Я изо всех сил пытался доказать ему, что, поскольку шеф – гений, его хамское обращение с адвокатами вполне естественно для гения, однако Пэрли наотрез отказался поверить, что Вулф, вынудив их явиться к нему, не попытался пристроиться к делу. Правда, Стеббинс оказал нам честь, так как выпил у нас две чашки кофе и съел пять-шесть свежих круассанов, но это, вероятно, объясняется лишь тем, что никто на свете, попробовав однажды круассаны для воскресного завтрака, испеченные Фрицем, когда-либо в будущем найдет в себе силы отказаться отведать их вновь.
Мы с Вулфом перечитали по нескольку раз абсолютно все, что появилось в утренних газетах о происшествии. Мы, конечно, вовсе не надеялись получить таким путем какую-то ценную информацию, но все же узнали некоторые полезные для дела факты, а кроме того, составили отчетливое представление о том, что именно Кремер и прокуратура нашли нужным предать гласности. Так, например, нам стало известно, что ответственный секретарь АСПОПЕЛ Анджела Райт ранее работала у Деймона Фромма и именно им была рекомендована в АСПОПЕЛ. Миссис Фромм в то или иное время по различным достойным поводам делала пожертвования примерно сорока благотворительным организациям, но более всего благоволила АСПОПЕЛ. Издатель Винсент Липскомб, бывший на обеде у Хорана, в журнале «Современная мысль» опубликовал серию статей о перемещенных лицах и сейчас намеревался написать еще что-то о том же. Миссис Хоран в прошлом была кинозвездой… ну, во всяком случае, снималась в кино. Пол Кюффнер бесплатно руководил отделом по связям с общественностью АСПОПЕЛ, однако тем же самым занимался лично для миссис Фромм, но уже за деньги. Деннис Хоран был экспертом по международному праву, состоял членом пяти клубов и считался неплохим поваром-любителем…
