Деятельность ВОЗ состояла в помощи странам в развитии национальных служб здравоохранения, в подготовке и усовершенствовании медперсонала, в организации сотрудничества по вопросам, представлявшим всеобщий интерес (борьба с инфекционными болезнями, международный карантин, международная классификация болезней, травм и причин смерти, распространение статистической информации, разработка спецификации фармацевтических препаратов и контроль за их качеством, медицинские аспекты международного контроля за наркотиками и пр.), содействии в проведении научных исследований по наиболее важным проблемам медицины и их координации[49].
ВОЗ помогала развивающимся странам в создании и реорганизации органов и учреждений здравоохранения и в планирования этой системы. По предложению советской делегации и делегаций соцстран в 1970 г. была принята резолюция об основных принципах развития национальных служб здравоохранения, жизненность и эффективность которых была подтверждена многолетним опытом социалистического здравоохранения. Успешному решению проблемы подготовки кадров здравоохранения призваны были способствовать и принятые по инициативе советских делегаций в 1971 и 1972 гг. основные принципы подготовки национальных медицинских кадров и определение понятия «врач». На базе советских НИИ функционировало 110 сотрудничающих с ВОЗ центров и осуществлялась разработка международных научных программ и проектов. Советские НИИ активно сотрудничали с ВОЗ также по проблемам тропических болезней, гигиены, репродукции человека, иммунологии, генетики, психиатрии, стандартизации медицинских биологических препаратов, зоонозов и др[50].
Надо отметить, что освободившиеся от колониальной зависимости страны, ставшие новыми членами ВОЗ, пытались подойти к здравоохранению с социально-политической точки зрения. В итоге в 1978 г. была принята Алма-Атинская декларация, утвердившая движение за первичную медико-санитарную помощь и политику ВОЗ «здоровье для всех», призванную рассматривать здоровье как одно из основных прав человека на базе комплексных социальных и общественных мер здравоохранения, адаптированных к экономическим, политическим, социальным и культурным условиям здравоохранения, и главное, с опорой на профилактику, а не лечение.
Ориентируясь на большинство стран-членов, призывавших к новому антигегемонистскому экономическому курсу, и используя более ориентированные на интересы сообщества подходы к первичному здравоохранению, ВОЗ, таким образом, подвергла сомнению модель кампании по борьбе с болезнями, разработанную Фондом. Сам Фонд к этому времени резко сузил поддержку усилий, ориентированных на социальную справедливость, в условиях начавшегося на Западе идеологического сдвига в сторону неолиберализма. Он стремился ограничить переход ВОЗ к первичной медико-санитарной помощи более техническим вариантом, всё активнее поднимал тему «забытых болезней» и вакцинацию ради «выживания детей». В 80-х годах в Фонде была создана Международная сеть клинической эпидемиологии и программа «Великие забытые болезни человечества». Уже позже он создал так называемые школы общественного здравоохранения «Без стен», изобретя модель государственно-частного партнёрства, которая в настоящее время распространена в глобальном здравоохранении
