– Но его величество…
– Не беспокойтесь обо мне, выполните просьбу дамы, – заверил Дин, улыбнулся Лукреции, в два счета преодолел оставшиеся ступеньки и свернул в коридор.
– Трус несчастный! – крикнула сестра ему вслед, развернулась и ушла, а я замерла, не зная, что делать. В кабинете Рея меня сейчас точно не ждут, Лури тоже вряд ли желает видеть. Займусь-ка я работой. Напишу письма касательно практики, набросаю план занятий. Или график отпусков, на худой конец, – надо же помочь Рею. Одним словом, на этот раз я не собиралась вмешиваться. Но кто меня спрашивал? Стоило положить перед собой лист надушенной бумаги, как в двери влетела разъяренная Лукреция.
– Нет, ты видела, какой подлец? – шипела она коброй. – И глаза такие невинные, будто между нами ничего не было!
– А было? – поинтересовалась я.
– Нет, но… Не морочь мне голову, Минни! Ты на чьей стороне?
– Конечно, на твоей, – ответила сестрице. – На чьей же еще? Только это не означает, что буду тебе потакать.
– Ах, так?
– Лури!
Неизвестно, до чего бы мы договорились, если бы в двери комнаты не постучали. На пороге появился Дин. За его спиной маячил хмурый, как туча, Рей.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Нет, – беззаботно ответил его величество. – Я всего лишь хотел прояснить некоторые моменты работы вашего университета. С Реем мы накопившиеся вопросы решили, теперь желаю побеседовать с тобой, Аманда. Только без посторонних.
– Это я-то посторонняя?
Похоже, терпению Лукреции пришел конец. Уж не знаю, как она сдержалась, чтобы не вцепиться Дину в лицо.
– Что ж, решайте, что хотите, – ответила она гордо. – Я в ваши дела вмешиваться не буду. Только не забудьте проверить перед выходом из дома, как сидит иллюзия, ваше величество.
И щелкнула пальцами, лишая короля «маски», а затем степенно выплыла за дверь.
Фердинанд устало опустился в кресло и откинул голову на спинку. Рей отыскал взглядом графин с водой, наполнил стакан и залпом осушил его. Видно, Дин тоже успел за короткий срок проесть ему плешь.
– Ну, ваше величество, – нахмурилась я. – Слушаю вас.
– Меня? – Дин едва не подскочил с кресла. – Это твоя сестрица устроила безобразный скандал на глазах у придворных.
– Потому что вы строили глазки посторонним женщинам.
– Нет!
– Да, – настаивала я. – Теперь кусайте локти, потому что Лукреция в кои-то веки собиралась сказать вам «да». Но уже поздно.
– Вот именно, – неожиданно согласился король. – Уже поздно. С меня хватит твоей сестры, Аманда. И всех остальных женщин тоже. Назначу наследником Энджела, и дело с концом.
