– Сложите лепешки пополам и плотно соедините края, – проинструктировала она помощниц.
– Похожи на полумесяцы! – воскликнула Джордж.
Миссис Кройц смазала пироги маслом.
– Теперь можно ставить в печь, – сказала она и добавила: – Муж любит такие пироги. Кстати, не упоминайте при нем о Мэнде, пока сам о ней не заговорит.
Прошло чуть меньше часа, и к ним спустилась Бесс.
– Мм… Чем это здесь так вкусно пахнет? – спросила она. – Я чувствую себя намного лучше.
Джордж рассмеялась:
– О, если Бесс проголодалась, значит, она точно вернулась к нормальной жизни.
Во время ужина мистер Кройц ни словом не обмолвился о дочери. Нэнси, Бесс и Джордж тоже о ней не заговаривали. Однако, когда помыли посуду, он отозвал Нэнси в сторону и спросил о Мэнде. Нэнси подробно рассказала обо всем, что ей удалось узнать, и добавила:
– Мистер Кройц, я думаю, вам нужно заявить в полицию. Тогда вам легче будет найти Мэнду.
– Нет! – сердито воскликнул мистер Кройц. – Амиши никогда не обращаются в полицию. Мы разбираемся в своих семейных делах без помощи посторонних. Я позволил вам заняться поисками моей дочери. Но больше никто не смеет вмешиваться в это дело. Никто, кроме вас троих.
После этого фермер спросил у Нэнси, что еще у них с подругами произошло за день. Когда Нэнси рассказала об аварии и записке, найденной в шлакоблоках, мистер Кройц воскликнул:
– Du bin en hex maydel![1]
– Нет! – возразила Нэнси, опешив. – Я не колдунья!
Как ни пыталась Нэнси переубедить мистера и миссис Кройц в том, что она не колдунья, они не хотели ее даже слушать. Вмиг переменившись к девушкам, они стали холодны и неприветливы и, коротко попрощавшись, вскоре отправились наверх, спать.
Нэнси, Джордж и Бесс в замешательстве остались одни. Они были смущены и расстроены переменой, произошедшей с супругами Кройц.
– Что ж, – шепотом сказала Бесс, – утром нам придется уехать.
– Это, конечно, странно, – согласилась Джордж. – Но я не могу поверить, что они приняли тебя за ведьму, Нэнси!
Та все еще выглядела ошарашенной.
– Но почему Кройцы так подумали обо мне? Может, есть что-то, о чем они нам не рассказали?
Глава седьмая
Украденная лошадь
Внезапная перемена Крейцев так сильно расстроила подруг, что они практически не спали ночь. Странным было то, что еще накануне фермер уверенно говорил, что не верит в колдовство и проклятья, но, когда Нэнси показала записку про ведьм, назвал ее колдуньей, признав тем самым, что верит в колдовство!
«Если люди в округе станут меня бояться, это осложнит поиски», – думала Нэнси и все же не собиралась отказываться от расследования.
