При въезде на ферму их встретила мать Мэнды.
– Удалось ли вам найти следы моей дочери? – спросила она, не скрывая беспокойства.
Выйдя из машины, Нэнси рассказала миссис Кройц о том, что, по их предположениям, Мэнда устроилась на работу к какой-то семейной паре, недавно поселившейся в общине амишей.
– Завтра мы поищем их, – пообещала Нэнси.
Когда подруги помогали Бесс выйти из салона, миссис Кройц воскликнула:
– Что-то произошло? Что с твоим лбом?
– Небольшая авария, – ответила Нэнси. – Мой кабриолет наехал на шлакоблоки, разбросанные по дороге. Я не успела затормозить.
И она рассказала матери Мэнды о случившемся, однако не упомянула о записке и подозрениях в отношении Хоелта.
Когда все вошли в дом, Джордж спросила:
– У вас найдется какое-нибудь средство, чтобы помочь Бесс? Она сильно ударилась головой.
– Да, у меня есть домашнее средство, – ответила миссис Кройц. – Сейчас я возьму «Габраух Бух» и поднимусь наверх. Пусть Бесс ждет меня в постели.
Вскоре мать Мэнды появилась в спальне девушек с книгой, лекарственным снадобьем и тканевой салфеткой. Смочив салфетку в снадобье, миссис Кройц положила ее на лоб Бесс и открыла «Габраух Бух».
Тихим, монотонным голосом она начала читать заклинания на пенсильванском голландском, не переставая нежно поглаживать голову и руки Бесс. Нэнси и Джордж внимательно наблюдали за ней.
Когда с заклинаниями было покончено, миссис Кройц закрыла глаза и стала читать молитвы. Наконец ее мерный шепот успокоил Бесс, и та задремала.
– Теперь ей станет лучше, – сказала миссис Кройц. – Пойдемте вниз.
Все спустились в кухню, и там настроение матери Мэнды заметно изменилось. Улыбаясь, она спросила Нэнси и Джордж, хотят ли они помочь ей приготовить ужин.
– Сегодня будут лунные пироги, – добавила она.
– Держу пари, у них будет неземной вкус! – смеясь, отреагировала Джордж.
– Хорошая шутка, – заметила миссис Кройц. – Как я поняла, вы никогда их не пробовали. Ну вот мы и приготовим их вместе.
Она посыпала мукой стол, раскатала тесто, а затем попросила Нэнси и Джордж разделить его на десять одинаковых порций и раскатать лепешки. Когда все было сделано, миссис Кройц отправила Джордж во двор, в небольшую каменную постройку, где в холоде хранились разные продукты – молоко, сливки, сыры и мясо.
– Принеси оттуда телятину. Она лежит на верхней полке у задней стены, – сказала миссис Кройц.
Когда Джордж вернулась с мясом, миссис Кройц отрезала от него щедрый кусок, мелко порубила старинным резаком в деревянной миске, обжарила на сковороде в масле со сливками, солью, перцем и приправами и передала начинку девушкам, велев разложить ее на раскатанные лепешки теста.
