И в самом деле тайного сыска этот 1718 год революционен не только в силу важнейшего факта создания этой первой петровской спецслужбы, менялся весь подход к процессу обеспечения политической безопасности в империи. В этом же году, например, Петр своим указом вносит новшества в дело доносительства в России, разрешая принимать доносы только по трем первым «государственным» пунктам обвинения: о замысле покушения на царя, о бунте и измене, о расхищении государственной казны. Этот указ очень важен, он дополняет план создания Тайной канцелярии: происходит разделение работы сыска по политическим и по уголовнобытовым делам, спецслужба отделяется от обычной сыскной полиции. Чуть позднее, в 1722 году, Петр предпримет новые революционные шаги в этом направлении. Он перепишет уголовное уложение отца Алексея Михайловича, усиливая ответственность за государственные преступления, и создаст при своем Сенате первую в России прокуратуру как высший орган надзора за исполнением законов в его империи. Так что учреждение Петром Тайной канцелярии — это не единичный акт, а фрагмент из общего полотна крупной государственной реформы в его империи.
Датированного каким-то днем указа о создании Тайной канцелярии историки так и не нашли, поэтому в XVIII веке у сотрудников этого ведомства не было своего профессионального праздника по образу Дня чекиста в советскую эпоху. Очевидно, что изначально этим именем, Тайная канцелярия, назвали собранную в феврале 1718 года особую следственную комиссию под началом Толстого, которую создали временно для расследования дела царевича Алексея и выявления всех его сообщников, чтобы позднее распустить. Но после завершения всего «розыска царевича» и параллельного ему «кикинского розыска», когда всех обвиненных уже казнили или замучили на следствии, Петру пришла в голову идея продолжить работу канцелярии уже на постоянной основе, так и родилась в России первая спецслужба. Здесь мы можем уже установить дату — это 25 ноября 1718 года, день указа Петра I, назначившего самому себе отдельный день недели (понедельник) для посещения Тайной канцелярии, — так Петр признавал постоянный характер работы нового ведомства. 25 ноября можно считать днем рождения специальной службы в Российской державе.
Отметим, что часть исследователей придерживаются мысли, что еще в ходе следствия по делу царевича Петр решил временную толстовскую комиссию преобразовать в постоянную специальную службу сыска, так что завершала дело царевича Алексея, по их мнению, уже готовая Тайная канцелярия, а ее рождением поэтому нужно считать март 1718 года. Такой версии, например, придерживается недавно вышедшая «Энциклопедия секретных служб России»: «Тайная канцелярия была образована в феврале 1718 года в Москве как временный следственный орган по делу царевича Алексея, однако после переезда в Петербург, где она разместилась в Петропавловской крепости, 20 марта этого же года была преобразована в постоянное ведомство. Поскольку следствие по делу царского сына было поручено П.А. Толстому, выманившему царевича из-за границы, костяк сотрудников нового учреждения составил небольшой штат помощников этого дипломата. Однако круг подозреваемых по делу царевича оказался достаточно широк, поэтому Петр укрепил руководство Тайной канцелярии своими доверенными лицами. Помимо Г. Скорнякова-Писарева, ведшего следствие по делу матери Алексея, в него вошли гвардии майор А.И. Ушаков, приданный в помощь Толстому, и находившийся в Петербурге генерал И.И. Бутурлин, принявший в марте 1718 года присланные из Москвы все бумаги по делу царевича. Эти четверо и составили руководство нового органа государственной безопасности»
