Но как бы они ни старались, Ариен не может достаточно контролировать свою магию, чтобы наложить заклинание.
– Еще раз, – говорит она, когда он упускает контроль и тени растворяются в тумане. – Еще раз.
Его руки дрожат. Он сжимает их в кулаки, затем хватает кувшин.
– Я могу это сделать. Я знаю, что могу.
Как бы Кловер его ни нагружала, Ариен нагружает себя еще сильнее. Его руки покрыты печатями. Его ладони до запястья измазаны грязью, магией и чернилами. Чернота никогда не исчезает с его глаз. Еще раз, еще раз, еще раз.
Я сидела в библиотеке, смотрела на их и очень хотела помочь. Смотрела, как убывает луна, превращаясь в полумесяц, становясь все меньше и меньше каждую ночь. И жалела, что не могу занять место Ариена.
Но у меня нет магии. Все, что я могу сделать, это искать тени.
Мне снова нужно грезить. Мне нужны видения, нужно услышать голос, который знает мое имя. Я пробовала вновь и вновь. Лежала без сна, не отрывая глаз от угла комнаты. Ходила по коридорам и пыталась открыть каждую запертую дверь. Шла по дорожке через залитый звездами сад, мимо заросшей сорняками и цветами земли. Я даже ходила к озеру, смотрела на чернильную воду, освещенную полумесяцем. Но сколько бы я ни смотрела или ни ждала… ничего.
Открываю второй флакон. Выпиваю. Все горло горит. Меня захлестывает резкая, внезапная волна тошноты. Я качаюсь взад и вперед, пока мир вокруг клонится в сторону. Все мое тело становится свинцовым и вялым, как будто под кожей полно камней.
Все оставшиеся флаконы выпадают из моих рук, стекло звенит, содержимое выливается на одеяло. Я смотрю на комнату, наблюдая, как стены начинают дрожать и сдвигаться, как на полу расцветают и исчезают пятна тьмы.
По углам начинает скапливаться вода. Я встаю на ноги; голые доски холодные, как будто я ступила на лед. Пламя свечи трепещет, как крылья бабочки.
Воды становится больше, ноги уже полностью погрузились в нее. Стены окрашены в темный цвет. Я протягиваю руку. Холодный резкий воздух целует кончики моих пальцев, словно чье-то дыхание.
Я упираюсь ладонью о стену. Чувствую вкус горьких трав. Вкус золы, соли и крови.
– Я не боюсь. Пожалуйста, расскажи мне. Покажи мне.
Наконец я слышу звук, шепот. Закрываю глаза и отчаянно пытаюсь прислушаться. И вдруг он появляется. Голос. Он говорит со мной в потоке ночного воздуха. В шорохе сухих листьев.
Следуй за мной.
Резко открываю глаза. Я больше не в комнате, не в доме. Я на улице под лиловым небом, освещенным рассветом. Позади меня лес; деревья шелестят на ветру. Вижу полоску земли. Высокие стебли осоки. И воду. Бескрайнюю воду. Спокойная и гладкая, как зеркало, она отражает пастельные облака.
