Станция X | страница 84

Ученый с лейтенантом тотчас же покинули сигнальную комнату, и Хьюз отдал необходимые распоряжения. Когда они проходили мимо двери Макрея, их внимание привлекли звуки, доносившиеся изнутри – казалось, будто бы кто-то яростно метался по комнате. Оба были убеждены, что ни один живой человек не сможет освободиться из того положения, в котором они оставили марсианина. Но когда они обменялись удивленными взглядами, их поразила одна и та же мысль – марсианин был частично свободен!

Двое мужчин замерли, словно парализованные. Ба-бах! Что-то с силой обрушилось изнутри на дверь, у которой они стояли. Их охватила паника, и они побежали к утесу, громко призывая Джонса и слугу следовать за ними. А потом профессор Радж внезапно остановился и бросился обратно в сигнальную комнату. Он быстро сделал то, что собирался, после чего он снова побежал за Хьюзом. Когда они преодолели половину расстояния до шлюпки, профессор оглянулся через плечо. Никого не было видно, даже двух других работников станции. Не подозревая о том, насколько срочно им надо было бежать с острова, они не слишком торопились подчиняться приказу.

Через несколько минут профессор уже плюхнулся в лодку и отдал приказ отчаливать. Когда они с Хьюзом приблизились к «Сагитте», в их сторону был направлен луч прожектора. Он освещал их путь и ту точку берега, с которой они стартовали. В его свете ясно виднелась фигура, стоявшая на утесе и наблюдавшая за ними. Профессор бросил на него быстрый взгляд. Это был марсианин – свободный.

КОГДА ПРОФЕССОР РАДЖ добрался до палубы «Сагитты», он увидел Эвереда, с нетерпением ожидавшего его. Стэнли понимал, что самым важным теперь было убедить капитана в истинном значении случившегося. Необходимы были надлежащие меры предосторожности и оперативные действия.

Показательно, что, когда прожектор высветил фигуру марсианина, стоявшего на утесе, Эверед приказал, чтобы, как только шлюпка будет поднята на борт, «Сагитта» отошла от острова. Но вид этой освободившейся от веревок фигуры также подсказал ему изъян в рассказе, который он перечитал, и капитан Эверед решил сначала выслушать доклад Хьюза. Он внимательно выслушал лейтенанта и задал ему много вопросов о жизни и о том, ладили ли между профессор Радж и Макрей во время пребывания на станции.

В конце концов капитан убедился, что между этими двумя людьми не произошло ничего, что могло бы хоть как-то объяснить случившийся теперь конфликт. Затем он послал за профессором и за доктором Андерсоном и попросил их присоединиться к ним с Хьюзом.