С этого места он увидел профессора, стоящего посреди сигнальной комнаты. Радж внимательно осматривал все вокруг: сигнальную аппаратуру, стол, стулья и даже пол, стены и потолок, как будто он никогда раньше не видел этого места. И что еще более удивительно, он, казалось, изучал даже самого себя!
– Черт возьми! Правительственная служба точно не ожидает такого, – проворчал Хьюз и поспешил к сигнальной комнате. Очевидно, профессор подошел к ее двери в тот же миг, когда лейтенант постучал в нее снаружи, потому что сразу после стука ключ повернулся и дверь открылась. Профессор стоял перед лейтенантом, и на мгновение Хьюзу показалось, что его тоже изучают, но если это действительно было так, то длилось изучение лишь секунду.
Радж под марсианским влиянием
СО СВОЕЙ СТОРОНЫ Хьюз заметил что-то незнакомое в поведении профессора Раджа. Он увидел, что зрачки глаз, смотревших на него, были необычно расширены, и их спокойный, напряженный взгляд заставил его почувствовать себя странно неуютно. Казалось, они каким-то странным образом схватили и удерживали его, умственно и телесно, и ему буквально пришлось заставить себя выговорить простое замечание, что ему теперь нужно работать в сигнальной комнате. После этого лейтенант заметил, что, отвечая, профессор, казалось, путался в словах, как человек, говорящий на языке, который он знает, но на котором не говорил уже много лет.
– Мне очень жаль, если я пробыл там слишком долго, – сказал он. – Вы можете сказать мне, где Макрей?
– По-моему, он пошел с Джонсом на пляж ловить рыбу, – сказал Хьюз. – Да, – добавил он, – вот они. – И он указал на две фигуры, которые как раз в этот момент исчезли за краем утеса в полумиле от него.
Профессор поблагодарил лейтенанта, и тот, поймав на мгновение его взгляд при прощании, снова испытал странное чувство и невольно вздрогнул. Что бы ни было еще в этом спокойном, но умиротворяющем взгляде, Хьюзу показалось, что Радж не только слышит слова, но и читает самые сокровенные мысли.
Молодой человек подошел к сигнальному столу, чтобы послать сообщение другой станции, а Стэнли вышел на улицу и медленно зашагал по его неровной, каменистой поверхности, позволив своему взгляду блуждать по острову. Яркая голубизна неба над головой, казалось, вызывала у него восхищение. А потом он ускорил шаг и направился к тому краю утеса, где исчезли двое мужчин.
Обменявшись сигналами с другими станциями и узнав, что от него больше ничего не требуется, Хьюз вышел из комнаты и, взяв книгу, сел на свое обычное место, чтобы быть в пределах слышимости сигнала вызова в то время, пока он был на дежурстве. Вскоре он начал задремывать.
