ПРОФЕССОР СЕЛ НА единственный стул в маленьком вестибюле. В помещение выходили три двери: вход на станцию, в сигнальную комнату и в комнату, которую занимал сам Радж, так что со своего места он мог приглядывать за всеми тремя дверями. Сидя там, он попытался использовать последние лучи дневного света, чтобы прочитать расшифровку беседы с венерианцем, и читал ее, пока угасающий солнечный свет не заставил его бросить это дело. Он был слишком взволнован, чтобы сосредоточиться на чем-то другом.
Потом Стэнли дал волю своим мыслям. Бумаги выскользнули из его пальцев на пол и остались лежать там, никем не замеченные. Радж понимал, что немалая часть неприятностей, которые его угнетали, происходила из-за неясности их природы. Он действовал, повинуясь предостережению, которое само по себе было столь же таинственным, как и грозившая Земле опасность. Ученый был предупрежден о нападении, но его не проинформировали о том, как оно произойдет.
Что же касается того, чтобы помешать Макрею связаться с Марсом или с кем-либо еще, то это было несложно. Кажущаяся простота, однако, не избавляла от неприятного ощущения на-двигающейся опасности. Если бы был хоть какой-то внешний признак, сказал себе Стэнли, его нервы были бы готовы к этому случаю и у него на душе стало бы легче. Но пока он словно сражался с призраком или ожидал нападения в темноте, не зная, кто и с какой стороны накинется на него.
Через некоторое время к профессору присоединился лейтенант Хьюз, и они несколько минут сидели вместе за обеденным столом. Молодой человек уже два дня ломал голову над тем, каким образом этот ученый приобрел репутацию человека веселого нрава в обществе. Его ученость, несомненно, была неоспорима, но в остальном, возможно, его переоценивали. А этим вечером, он казался особенно неразговорчивым.
Ночная вахта профессора Раджа
В СРАВНИТЕЛЬНО РАННИЙ час профессор удалился спать. Монотонность жизни на станции X приводила к тому, что люди рано отправлялись в постель. Комната Стэнли на самом деле принадлежала лейтенанту Хьюзу, который любезно предоставил ее ученому на время его пребывания здесь. Радж оставил дверь открытой и придвинул свою маленькую походную кровать к тому месту, откуда была видна дверь сигнальной комнаты. Он лишь частично разделся и решил не спать. Света было достаточно, чтобы разглядеть предметы в темноте.
