Тут сердце его буквально подпрыгнуло, потому что перед судьями предстала Джой. Она выглядела просто чудесно, но Питер был не уверен, сможет ли она превзойти обманные уловки Мэдж.
Так оно и случилось. Главный судья, маленький, лысый экс-президент НКО, вышел на край сцены.
Он зачитал пятерку лучших имен. Джой оказалась второй.
— Победительница и Королева Красоты НКО — мисс Мэдж Синклер! — громогласно объявил он.
Сквозь красный туман гнева, застлавший ему глаза, Питер увидел, что лицо Мэдж засияло от счастья, а Джой отвернулась, чтобы скрыть слезы. Сам еще не зная, что собирается делать, Питер бросился на сцену и начал горячо спорить с главным судьей, который сначала дошел до бешенства, затем сделался недоверчивым, затем просто раздраженным, потом заинтересованным и, наконец, уже смотрел на него с оживленным любопытством.
Вокруг них столпились остальные судьи, аудитория загудела, Джой и растерянную Мэдж увели за кулисы. Когда они вернулись, лицо Мэдж было пунцовым от стыда и, хотя Питер это и не проверял, покраснело не только ее лицо, но и все тело.
— Дамы и джентльмены, — объявил наконец главный судья. — Я вынужден заявить, что произошла досадная ошибка. И теперь я счастлив объявить настоящую победительницу — мисс Джой Харпер!
Он протянул венок Джой, чью улыбку действительно стоило запечатлеть для потомства.
Спустя несколько часов, когда стихли волнения, Питер собрался духом и увел Джой в один из самых укромных уголков в Голливуде.
Там они какое-то время молчали, держась за руки и глядя друг на друга.
— Ну и озадачили же вы меня, — сказала затем Джой.
— Как так?
— У меня куча вопросов, на которые я хотела бы получить ответы, но я не знаю, какие ответы тут вообще могут быть.
— Не понял, — нахмурился Питер.
— Я не понимаю, как вам удалось найти меня. Я видела кадры из фильма, в котором снималась у Сент-Клауда, и мое лицо было все время скрыто. Единственное, по чему вы меня могли бы опознать, так это моя родинка.
— Вы очень красиво краснеете.
— Я серьезно. Откуда вы узнали, кто я такая? Сент-Клауд поклялся мне, что никогда никому не расскажет, с кем снимал эту сцену.
— Это не так-то просто объяснить, — ответил Питер.
— Подождите. Есть еще более важный вопрос. Это насчет сегодняшнего конкурса... Как вы могли узнать, что Мэдж казалась не тем, чем была на самом деле. Если только вы...
— Я никогда бы так не сделал! — горячо воскликнул он.
— Я и не говорю, что вы сделали, — ответила она. — Но как же вы были настолько уверены, если только...
