Питеру пришлось пробежать полсотни шагов, прежде чем он догнал нужный объект. Он тщательно осмотрел свою цель, а затем, не веря своим глазам, снял очки. Это была та самая девушка.
— Простите, пожалуйста, мисс, — нервно сказал Питер.
Она повернулась.
Лицо ее соответствовало всем его ожиданиям, и даже больше того. Питер почувствовал, как у него засбоило сердце. Его так и подзуживало снова нацепить на нос очки, но он сопротивлялся этому желанию.
— Вы ведь Питер Уинстон, не так ли? — спросила она. — Из Зеленого офиса?
Она знает меня!
— Верно, — сказал Питер, — а вы?
— Джой Харпер. Не думаю, что вы можете вспомнить какой-нибудь из моих фильмов. Вероятно, вы даже не замечали меня. До сих пор у меня были одни лишь эпизодические роли.
— О, разумеется, я заметил вас. Я помню вас по картине под названием «Свободная любовь».
Она задохнулась, побледнела, затем покраснела, и Питеру показалось, что в уголке глаза у нее блеснула слеза.
— А, ну... это. Это... — слабым голосом повторила она.
— Да, это.
— Но мистер Сент-Клауд поклялся мне, что моя сцена была вырезана цензором. Мне вообще не хотелось сниматься в ней, но он столько заплатил, и все это было снято за ширмой, и... и... — Она замолчала, вся красная от смущения.
— Я знаю, — тихо сказал Питер. — Я был тем самым цензором, который вырезал эту сцену. Сент-Клауд очень сердился на меня.
— О, вы...Спасибо!
— Я просто делал свою работу,— сказал Питер.
Но его сердце забилось еще сильнее. Они продолжали идти вместе, и он придвинулся чуть ближе к ней. Казалось, девушка не возражала. Они миновали ворота и оказались на улице.
— Куда вы теперь направляетесь? — спросил он.
— Да никуда конкретно, — сказала она. — Мне показалось, что вы уходите, поэтому я вышла с вами. Мне через полчаса нужно быть на четвертой сцене в конкурсе красоты НКО. Если я одержу победу, это будет означать так много для меня, знаете ли... Победитель получает большую главную роль и все такое. А я давно уже мечтаю об этом.
Питер кивнул.
— Я приду посмотреть. А что после конкурса?
— Мне бы хотелось с вами встретиться, — улыбнулась она. — Но если меня изберут Королевой, то я буду слишком занята, а если не изберут, то не захочу никого видеть.
— Возможно, я сумел бы подбодрить вас... Разумеется, в том случае, если вас не изберут.
— Возможно, это бы вам удалось... Если меня не изберут.
— Так как, договорились?
— Да, Питер. — Она взглянула на свои наручные часики. — Но я уже опаздываю. Я еще должна переодеться в купальник. Увидимся позже?
