— Да, — подтвердил Мороний, согласно закивав головой. — США действовали с размахом. Операция началась в январе, но уже в феврале, вскоре после прибытия к Земле Королевы Мод, адмирал Ричард Берд, командовавший этой эскадрой, неожиданно получил приказ из Вашингтона прервать операцию и вернуть корабли в места постоянного базирования. За это время они видимо полностью уничтожили базу, хотя слухи ходили разные…
— Какие слухи? — спросил Джек.
— Вся информация об этом походе до сих пор засекречена. — ответил Пирсон вместо Морония. — Дело в том, что возвращение эскадры было довольно странным и некоторым показалось больше похожим на бегство. Странностей добавляло и загадочное исчезновение одного из кораблей, и молчание адмирала и даже то, что сам министр обороны Форрестол сошел с ума и впоследствии выпрыгнул из окна психиатрической клиники с криком «Русские идут!». В общем поводов для конспирологии было более чем достаточно. Поговаривали также и о том, что адмирал Берд после окончания этого не самого удачного похода в своем докладе Белому дому якобы написал: «В случае новой войны Америка может подвергнуться атаке врага, обладающего способностью летать с одного полюса на другой с невероятной скоростью».
— Это вы про немецкие летающие тарелки?
— Мне трудно сказать, что имел в виду адмирал и говорил ли он когда-либо подобные слова в принципе. Любители уфологии говорят, что это так, но я не смог найти ни одного документального подтверждения этому, — спокойно ответил Пирсон. — Единственное, что я могу утверждать наверняка — это то, что судя по всему база 211 полностью разрушена.
— Ну, этого никто не знает, — категорично произнес Мороний.
Тем временем то, что представало сейчас их глазам всё же больше всего походило на тотальное разрушение. Включив фонари, группа шла по узкому проходу, перешагивая через куски ржавого железа, обломки каких-то ферм, намертво вмерзшие в грунт бочки из под топлива. Вскоре они увидели ржавый остов странной машины, похожей то ли на танк без башни, то ли на вездеход. На покрытом синим инеем борту красовался выцветший от времени белый крест. Одна гусеница вездехода еще держалась на больших металлических дисках колес, намертво приржавев к ним, в то время как вторая лежала сбоку, уходя одним концом куда-то под серый слой замерзшей земли.
Проход сужался и группе пришлось перестроится и шагать по двое. Они шли по колее, перешагивая через шпалы, и Джек поражался тому сколько разной техники людям удалось завезти сюда, на самый край света. Огибая одну из вагонеток, стоявших у них на пути, Пирсон разглядел на стене электрический щиток и из любопытства попытался повернуть один из тумблеров. Продолговатая металлическая рукоятка намертво примерзла к щитку и ему не хватало сил сдвинуть её с места хотя бы миллиметр. Навалившись всем телом, он повис на ней и сдернул рычаг вниз, правда при этом свернув на бок весь электрический щит. Упав на землю с диким грохотом, разнесшимся по туннелю, Кайл чертыхнулся.
