– Как только закон оказался на моей стороне, – продолжал он. – Я нанял носильщиков, перетащил мою машину и инструменты через горы, установил печи и открыл шахту. Я был защищен от вторжения, и даже от праздного любопытства, по причине, которую я только что упомянул. Все сошли с ума из-за полярных золотых приисков, и мне было трудно найти рабочих. Наконец я послал запрос в Африку и нанял негров, которых поставил под руководство нескольких толковых людей. Соответственно, если не считать полдюжины исключений, на шахте вы увидете только темнокожих.
– И с их помощью вы добыли достаточно металла, чтобы снабдить монетные дворы всего мира? – изумленно спросил президент Бун.
– Точно. Но теперь я не использую большую часть рабочих, в которых нуждался сначала.
– Сколько металла у вас под рукой? Я знаю, что вы уже ответили на этот вопрос во время наших предварительных переговоров, но я спрашиваю это снова в интересах нескольких членов нашей комиссии, которые не присутствовали на том заседании.
– Я покажу вам сегодня, – сказал доктор Сикс со своей странной улыбкой. – 2500 тонн очищенного артемизиума сложены в вырезанных в скале хранилищах под Великим Тетоном.
– И вы рискнули собрать такое невообразимое богатство в одном месте?
– Вы забываете, что это не богатство, пока люди не оценили это и правительства не утвердили новый стандарт.
– Правда, но как вам это удалось?
– Легко. Я сначала установил, что перед антарктическими открытиями мир имел в целом приблизительно 16 000 тонн золота, оцененного в 450 000$ за тонну, или ценности за 7 200 000 000$. Мой металл весит в четыре раза меньше золота. Его можно было бы считать в той же самой цене за тонну, но я счел предпочтительным использовать в своих интересах меньший вес нового металла, который разрешает чеканить монеты того же самого размера как старые, но в четыре раза меньше весом, придавая артемизиуму четырехкратную ценность золота. Таким образом всего 4000 тонн нового металла заменят 16 000 тонн золота. 2500 тонн, которые я уже имею под рукой, более чем достаточно для чеканки. Остальные я могу поставлять по мере необходимости.
Комиссия не ждала дальнейших объяснений. Они стремились увидеть замечательную шахту и пещеру сокровища. Шпоры вонзились в бока лошадей, и они поскакали вниз, пересекли вброд реку Змеи и, окаймляя берег озера Дженни, помчались к Великому Тетону. Доктор Сикс привел их ко входу в каньон, над одним из склонов которого возвышался завод. Грохот могучих машин оглушил путешественников.
