Четыре минуты!
Мы, недвижные как статуи, сконцентрировались на полированном шаре из серебра, которое сияло в блестящем свете, сконцентрированном на нем зеркалом.
Пять минут!
Шарик вспыхнул синим цветом, и я яростно замигал!
– Наконец! Слава богу! Смотрите! Вот оно!
Эндрю Холл вопил, трепеща как осина. Серебряный шарик изменил цвет. Казалось, что миниатюрная радуга окружила его концентрическими кругами ослепительного блеска.
Светящиеся капли падали в глиняный поддон ниже шара! Они падали все чаще и были все крупнее!
Раньше, чем мы успели что-то сказать, капли слились и стали тонким потоком, который сверкающей спиралью полился на поддон, разбегаясь по нему сияющими кольцами. Вскоре поддон наполнился, и его пришлось заменить. Холл унес поддон и вылил металл в заранее приготовленную форму.
– Пройдет несколько часов, прежде чем металл охладится, – сказал он, вновь обретая привычное самообладание. – Я обещал вам первую партию металла. А теперь вторая, для меня.
– Неужели все так просто? – воскликнул я. – Вы действительно полагаете, что этот металл с Луны?
– Это так же верно, как то, что дождь идет из облаков, – закричал Холл со всем его старым нетерпением. – Не я ли только что показал вам весь процесс?
– Тогда я поздравляю вас. Скоро вы будете столь же богаты, как доктор Сикс.
– Возможно, – прозвучал невозмутимый ответ, – но только когда я увеличу свой аппарат. В настоящее время я едва ли сделаю больше, чем сувениры моим друзьям. Но так как принцип установлен, остальное – просто детали.
Шесть недель спустя финансовые центры Земли были потрясены новостями о том, что новая поставка артемизиума поступила с завода, который был тайно открыт в горах Калифорнии. Едва не началась паника. Если бы Холл хотел, то он, возможно, устроил бы серьезную проблему. Но он немедленно вступил в переговоры с представителями правительства. Чтобы сохранить денежную систему мира, доктор Сикс должен был согласиться разделить производство артемизиума с Холлом. Во время переговоров доктор посетил учреждение Холла. Встреча между ними была напряженной. Сикс попытался испепелить своего конкурента взглядом, но знание – сила, и мой друг выдержал взгляд конкурента, обладая силой знания. Было отмечено, что доктор Сикс после этого изменился. Его надменный снобизм, казалось, покинул его, и с чем-то напоминающим смирение он согласился на договор, который требовал, чтобы доктор разделил свою огромную прибыль с победителем.
