После того как небольшие месторождения самородного металла были исчерпаны, никому не удавалось найти новых. Разведчики блуждали по всей Земле в поисках чистого артемизиум, но напрасно. Публика, не зная ничто о том, что обнаружил Холл, и веруя в Сикса, считала, что он нашел чистый артемизиум в своей шахте, и объяснила неудачи остальных изыскателей гипотезой, что металл в свободном состоянии, был чрезмерно редок, что доктору Сикса просто повезло наткнуться на единственную жилу. Подтверждая это мнение, доктор Сикс объявил, что жила неожиданно исчерпана. Соответственно, он должен впредь положиться исключительно, как в начале, на переработку руды.
Артемизиум оказался огромным благом для человечества, и новая эра коммерческого процветания, которую он возвестил уже, превзошла все, что мир знал в прошлом. Школьники узнавали, что человеческая цивилизация прошла пять больших этапов в развитии, известных соответственно как «каменный век», «бронзовый век», «железный век», «век золота» и «век артемизиума».
Большие группы людей выступают за перераспределение денежных потоков
Однако наконец начали появляться первые недовольные, и недовольство нарастало. Люди начали ворчать о «нехватке валюты». В каждой стране возникла партия, которая требовала «свободные деньги». Демагоги объявили краткое господство бумажных денег после демонетизации золота счастливым периодом, когда люди наслаждались своими правами, а «денежные бароны» – термин из истории девятнадцатого века – трепетали в страхе.
Нелепые обвинения в ограничении чеканки монеты посыпались на международную комиссию. Доктора Сикса назвали «спрутом, сосущим вены планеты и держащим ее беспомощный в мертвой хватке алчных щупалец». На митингах в Соединенных Штатах возбужденные до предела революционные агитаторы осуждали правительство, нападая на богатых, проклинали доктора Сикса и призывая «угнетенных» восстать и «взять свое». Конечным результатом стало, разумеется, насилие. Толпы должны были быть подавлены силой. Но наиболее драматическая трагедии произошла на Великом Тетоне. Взволнованные подстрекательскими речами и прокламациями, несколько тысяч вооруженных мужчин собрались возле озера Дженни и готовились напасть на шахту Сикса. Толпа, под руководством человека по имени Бингз, которому не потребовалось для этого талантов стратега, заперла незадачливых вояк на их же гауптвахте.
Бингз предусмотрительно обрезал телеграфный кабель и подал сигнал к атаке. Бунтовщики кинулись на штурм стены здания, надеясь буквально снести ее. Но каменная кладка оказалась крепче, чем они ожидали, и даже не дрогнула. Снайперы поднялись на соседние высоты и обрушили на стены град конических пуль, летящих со скоростью четырех тысяч футов в секунду.
