Так и не обнаружив среди собравшихся Кифера, он сделал несколько шагов внутрь, и впервые за все время его присутствие заметили. Разговоры немедленно стали тише, как будто все устыдились своего легкомыслия. Лица посерьезнели. Головы коротко закивали.
— Преподобный отец.
— Преподобный отец.
— Прекрасная была служба, преподобный отец.
— Слово, сказанное прилично, — золотые яблоки в серебряных прозрачных сосудах.
— Благодарю вас. Да будет с вами мое благословение. — Он попытался выразить признательность всем сразу благосклонным поворотом головы. — Его преосвященство епископ просил меня передать его соболезнования по случаю кончины пастыря, служившего так долго. Да упокоится он с миром, которого заслужил.
— Аминь.
— Аминь.
Он перекрестился.
— Мы как раз обсуждали того малого, который поднял крик в церкви, преподобный отец.
— Ах да, — сказал Фэйрфакс и обернулся к говорившему, пожилому мужчине с косматыми седыми бакенбардами. — Кто он такой?
— Никто не знает.
— Он не из тутошних.
— Он уже убрался, кем бы он там ни был.
— Так он же не один пришел. Двое их было.
— В любом случае капитан Хэнкок его приструнил.
Фэйрфакс пожалел, что не успел получше разглядеть чужаков.
— Как по-вашему, что он имел в виду, когда сказал, что гибель отца Лэйси не была случайностью?
— Что его черти взяли, вот оно как! — жизнерадостно сообщил старик.
— Черти?
— Черти, которые сидят в Чертовом Кресле.
— В каком Чертовом Кресле?
— Так называется место, где он упал. Жуткое, безлюдное место.
— Не слушайте его, преподобный отец, — поспешила вмешаться одна из женщин. — Он просто старый пустомеля.
— Вовсе я не пустомеля! Черти существуют, а ежели кто в них не верит, тот еретик! Разве не так, преподобный отец?
— В мире, вне всякого сомнения, существует зло, сэр, какой бы облик оно ни принимало. — Фэйрфаксу внезапно захотелось поскорее завершить этот разговор. — Не смею дольше вас отвлекать. Я искал мистера Кифера.
В ответ одни пожали плечами, другие устремили на него пустые взгляды. После похорон причетника никто не видел.
Фэйрфакс подошел к Агнес, которая разрезала пирог:
— Вы потрудились на славу, миссис Бадд. Угощение получилось выше всяких похвал.
— Отведаете кусочек пирога, преподобный отец?
— Нет, спасибо. Мне нужно ехать. Ты прекрасно играла, Роуз. — Девушка, слабо улыбнувшись, потупилась, и Фэйрфакс снова обернулся к Агнес. — Где мистер Кифер?
— Пошел в церковь, сэр, за приходской книгой.
— А! — воскликнул священник с облегчением. — Так вот куда он запропастился! В таком случае, раз уж все равно придется ждать, я, с вашего позволения, и впрямь подкреплюсь кусочком вашего пирога перед дальней дорогой.
