Преодоление разрыва
Разрыв между нервными клетками называется синапсом; он представляет собой небольшую проблему для проводимости нашего потенциала действия, так как электрический сигнал не может преодолеть такую щель. Однако то, что кажется сложной системой, позволяет очень тонко контролировать возбудимость мозга. Не являясь полностью электрической, нервная проводимость включает также химический компонент. Поступление потенциала действия на конец нейрона — терминаль — открывает каналы для ионов кальция в терминальной, или пресинаптической (перед синапсом), мембране. Кальций проникает в нейрон и связывается с небольшими пузырьками (везикулами), полными нейромедиаторов, таких как глутамат, дофамин или серотонин, с которыми мы уже встречались. Везикулы встраиваются в пресинаптическую мембрану, и содержимое их выводится в синаптическую щель. Эти нейромедиаторы захватываются специфическими рецепторами в мембране следующего нейрона (постсинаптическая мембрана), чтобы открыть ионные каналы, специфические для возбуждающего (положительно заряженные ионы, такие как натрий) или тормозящего (отрицательно заряженные ионы, такие как хлор) сигнала. Затем аксонный холмик «решает», достаточно ли суммарного возбуждения, чтобы запустить потенциал действия во втором (постсинаптическом) нейроне. Если возбуждение недостаточно сильно, потенциал действия просто не генерируется.
Волновая активность
В явлении, которое традиционно называли распространяющейся корковой депрессией, на первом этапе происходит распространение волны возбуждения, поэтому сейчас вместо слова «депрессия» для обозначения того же процесса используют слово «деполяризация». Это мощное и согласованное возбуждение, которое исходит из точки, чаще всего находящейся в зрительной коре головного мозга (она расположена в затылочной области и является первым местом, куда идет электрический сигнал, создаваемый в ваших глазах в ответ на световой стимул). При распространяющейся корковой деполяризации буквально каждая клетка деполяризована, то есть активна, в один и тот же момент времени; это мозговой штурм. По своей картине он очень похож на активность мозга, характерную при эпилепсии.
Связь между эпилепсией и мигренью
Эпилепсия (от греч. epi — «на» и lepis — «захват», «хватание») диагностируется после двух приступов судорог. Аномальная мозговая активность при эпилепсии обычно начинается в небольшом участке коры головного мозга, который каким-либо образом поврежден или неверно функционирует. Очень часто это происходит в височной доле — области мозга, которая обрабатывает информацию о внешнем виде объектов, а также отвечает за восприятие слуховой информации, память и понимание речи (в левом полушарии). Такая активность в мозге больного эпилепсией может вызывать галлюцинации, как и в случае с мигренозной аурой, когда человек воспринимает или слышит то, чего нет. Разница между тем, что происходит при эпилепсии и при ауре мигрени, в том, что во втором случае после начальной активации и прохождения ведущей волны вся нейронная активность прекращается. Больше не возникает потенциалов действия, поэтому нервная активность полностью подавлена и, что особенно важно, не происходит эпилептического припадка. В отличие от этого, при эпилепсии «мозговой штурм» продолжается волна за волной.
