– А почему в оранжевом все? – удивился я. – Хороший камуфляж практичнее.
– Я сказал на болото только так ходить. Чтобы не потерялись, видно всех было. И одежду эту не жалко в грязи измазать. А за камуфляж деньги платить надо.
Поселенцы бодро топали через ручей по мостику, на болото.
Так начался сбор ягод барзотника.
***
Никто из нас не собирал до этого ягод барзотника. Почти никто не занимался сбором ягод на болоте и в земной жизни. Мало кто ходит за клюквой в наше время. Проще купить ее в магазине.
Первый день принес сюрпризы.
Поселенцы вспугнули нескольких потенциально опасных животных. Жертв не было, ни со стороны людей, ни со стороны зверей.
Произошло несколько драк, люди не поделили удобные места сбора.
Трое особо одаренных сборщиков чуть не утонули в болоте. Реально тонули, кто по пояс, кто по грудь ушел уже, когда их вытащили. Хорошо, что люди далеко не разбредались, все были на расстоянии прямой видимости.
Несколько человек потеряли сапоги. Провалились в грязь, а вытащили ноги уже без них. Вроде мелочь, но когда температура около нуля, а без сапог нужно еще добраться до дома – все становится серьезнее.
Интересно, сколько человек простудится и заболеет в результате работы на болоте?
За всем этим наблюдали староста, я и Саша.
Мы за один день остались без строителей, ополченцев, лесорубов, водителей.
Стройки остановились. Поставки продуктов и охота – тоже.
Не поддались общему ажиотажу только Станислав, семеро человек из охраны и мой ближний круг. Еще бордельные девушки, которые сообразили, что в болото ради денег лазить не обязательно, мужчины им сами их принесут. Тем более что из-за отсутствия здания борделя Наталья потеряла над ними контроль, и они занялись самостоятельным промыслом, а значит, – могли всю плату класть себе в карман.
– Олег, нам нужно что-то делать с ополченцами, – обратился Саша. – Нужны люди на посты и группа для поддержания порядка в деревне. Человек сто надо.
– Предложи на этот месяц повышенную оплату, по ставкам военного времени? Тех, кто не согласится, в постоянные вооруженные силы потом не принимай. Если они ради одного доходного месяца готовы все бросить – значит, это не те люди, которые нам нужны. А воевать, я так чувствую, нам еще придется.
– Ладно, попробую, в крайнем случае, пусть в свободное от службы время по болоту лазят, – Саша отошел и начал названивать кому-то.
– Станислав, – окликнул я старосту. – Подумайте, кто нам критически необходим, чтобы люди не начали умирать от голода и холода. Водители, охотники, кто там еще. Заставьте нужное количество людей выполнять свои обязанности. Можете им повышенную плату предложить на этот месяц.
