Зима в этом году сильно запоздала, но пришла неожиданно.
Неожиданно для меня, я был слишком занят решением текущих проблем Перекрестка. Остальные-то, как оказалось, о зиме не забывали и очень даже ее ждали.
Наша жизнь постепенно улучшалась и налаживалась, деревня строилась.
А потом пришло оно.
Похолодание.
Я с трудом проснулся. В избе было прохладно, выползать из-под одеяла не хотелось. В ногах лежало горячее тело Барсика. Он в последнее время начал по ночам, когда мы успокаиваемся, залезать тихонько на кровать и аккуратно располагаться в ногах, поперек. Мы его днем сгоняли с кровати, но при этом делали вид, что не замечаем его ночных маневров. Греть ноги о его тело было приятно, а спать он не мешал, достаточно было слегка поджать ноги. Мы и поджимали, все втроем.
– Заморозки! – заорал жизнерадостный мужской голос за окном.
Мы все, включая Барсика, подняли головы и прислушались. Снаружи слышались довольные голоса и смех.
– Ой, мамочки! – послушался голос Натальи из-за перегородки. – Барзотник собирать пора!
– Конец спокойной жизни, – пессимистично пробурчал Кречетов.
– Шо, опять? – с интонациями волка из мультфильма произнесла Марина из другого угла.
Саша промолчал. Мы тоже. И Барсик зевнул, но промолчал.
Когда я вышел из дома, у избы старосты уже толпился народ. Они выстроились перед навесом, где был склад всякого не очень ценного общинного имущества.
Я подошел. Посмотрел, как жена старосты выдает всем высокие резиновые сапоги, выбирая по размеру. Я об этом и забыл. Полсотни комплектов сначала привез, а на остальное население – забыл.
– Откуда столько сапог? – поинтересовался у Станислава. – Я столько не привозил.
– Заказали через факторию.
– А оплата за чей счет? – я не помнил такого платежа из своих средств, а платеж должен быть немалым, сотни полторы унций, сапоги весят много, и народа в деревне пять сотен.
– А я провел в счет кредита ФРЧ. Как обувь для рабочих-строителей.
– Да ты жулик. Но мысль хорошая. Хотя сначала нужно было у меня спросить, денег я бы выделил.
Поселенцы, получившие сапоги, удалялись к себе, затем выходили уже в оранжевой бесплатной одежде, сапогах и с ведерками для ягод. И с оружием.
