Староста вышел им навстречу, сказал: «Хватит тут в солдатиков играть, в деревне никто на вас не нападет». И отвел дружинников заселяться в деревенский публичный дом, пустующий в ожидании очередной партии переселенок.
К концу следующего дня в деревню стянулись крупные силы, в том числе отряд, отправленный пешком из Вилячего Ручья.
При движении дружинников обнаружился неприятный факт. Вся живность в лесах вокруг Большого Бука была взбудоражена. Сначала ее согнал с мест рев бензопил, когда мы строили засеки к северу и западу от деревни. Потом – опять рев бензопил, когда прорезали дороги по берегам Вилячего ручья. Травоядным проще, они отошли на пять километров и опять щиплют траву. У хищников все участки поделены, если зверя согнали с места, ему нужно идти далеко, пока он не найдет пустующий кусок земли. В результате в окрестности Большого Бука и к Домашнему ручью пришли хищники, которых оттуда уже давно выбили. Так что при пешем перемещении дружинники столкнулись с нападениями животных.
Позже с этим столкнулись и парни Беляша.
Сначала с севера к прииску прибрела семья длиннолапов.
Их заметил дозорный, который прятался на противоположном берегу ручья. Звери шли по тропе вдоль берега. При движении выглядели они странно, непривычно для землянина. Их лапы были несоразмерно длинными. При необходимости пригнуться или понюхать землю звери их сильно сгибали, растопыривая локти и колени в стороны, как бывает у ящериц. Их тела были идеально приспособлены для неожиданных прыжков. Парень убил из винтовки крупного самца, главу семьи. Самка и детеныш испугались близкого выстрела и упрыгали через кусты. Наверное, ушли куда-то дальше из опасного места, больше старатели их тут не видели.
Потом, по дороге домой, столкнулись с разъяренным медведем. Бригадир, который шел впереди, принял зверя на рогатину.
Постепенно звери успокоились и перестали вести себя странно. Лес вернулся к обычной жизни.
***
Когда главные силы дружинников заняли Большой Бук, они обнаружили, что мимо деревни на юг следуют колонны машин ФРЧ с большим количеством грузов. Староста просветил их, что на ничейных землях создается новая свободная деревня. Что отразилось на населении Большого Бука – оно сократилось примерно на шесть сотен человек.
На следующий день разведгруппа дружины ушла на юг, смотреть, куда ведет дорога, по которой ФРЧ гонит тонны оборудования и материалов.
В десятке километров от деревни, на переезде через ручей, их встретил Влад. Он услышал шум двигателей и вышел на мостик. Встал там, сложив руки на автомате, висящем на груди.
