Он невольно ускорил шаг. Поравнявшись с машиной, он резко свернул к ней. Увидел, что внутри вспыхивает тусклый огонек, который мог сойти и за мигающую лампу. Обман, очередной сдвиг восприятия — или предостережение? Из-за проклятого дождя ни черта не разберешь за стеклом. Смазанные силуэты. То ли подголовники, то ли чьи-то головы…
Он прикоснулся к ручке передней дверцы. Холодная. От капота не поднимается пар.
— Эй, ты! — раздалось сзади.
Как будто голос Зебы. Знакомый голос, в котором появились незнакомые нотки. До сих пор старые приятели разговаривали по-хорошему. А теперь, без сомнения, начинался разговор по-плохому.
NN обернулся. Зеба стоял в дверном проеме и держал в руках очень старый на вид деревянный лук со стрелой, наложенной на тетиву. Варварское оружие в его лапах смотрелось вполне органично. Возможно, оно было всего лишь рухлядью, но NN не сомневался, что уже видел того, кого из этой рухляди подстрелили.
— Ты кое-что взял, — сказал Зеба с угрозой. — То, что тебе не принадлежит.
NN помедлил. Ни во что не ввязываться не получалось, хоть убей, — даже на том свете. Пытаться вытащить собственный пистолет означало соревноваться в быстроте с Зебой, который уже натягивал тетиву и, стало быть, имел огромную фору. Поэтому NN без резких движений достал из кармана телефон, который вручил ему Хан.
— Ты об этом?
— Засунь его себе в жопу, — посоветовал Зеба. Его лицо слегка перекосилось.
С несколько наивным удивлением NN понял: Зеба в него прицеливается.
Видимо, первый выстрел все-таки был предупредительным. А может, бывшему полицейскому не так часто приходилось практиковаться в забытом искусстве. Во всяком случае, стрела попала в переднее крыло. NN пригнулся и прижался к корпусу кроссовера. Какое-никакое, а прикрытие. Распахнулась задняя дверца, и прокуренный старческий тенор прокаркал:
— Садись скорее, мудила!
NN нырнул внутрь головой вперед, сопровождаемый щелчком следующей стрелы, срикошетившей от асфальта. В нос шибануло едким запахом немытого человеческого тела и пота, еще более одуряющим от жары в салоне. В тот же момент завелся двигатель, и «туарег» рванул с места задним ходом.
— Йе-е-е!!! — заорал тот же голос. — Давай! Жми! Танатос рулит!
NN бросило на спинку переднего сиденья. Он провалился вниз, протер мордой чьи-то вонючие брюки и полу тяжелого заскорузлого пальто. Отсветы фонарей мотеля стремительно мазнули по стеклам кроссовера— гораздо быстрее, чем если бы машина разгонялась по шоссе. Между тем «туарег» еще даже не развернулся. Болтающаяся дверца ударила по ногам, и NN поджал их, принимая позу зародыша. К нему придвинулась обрамленная космами морщинистая рожа. Он не сразу решил, что хуже: смрадное дыхание или обломки зубов, торчавшие их кровоточащих десен. Как оказалось чуть позже, когда незнакомец протянул руку, хуже были язвы на месте вырванных ногтей.
