— Давно?
— Дольше, чем хотелось бы.
— Как ты сюда попала?
— Заснула в неположенном месте.
По ее тону он догадался, что вряд ли дождется подробных разъяснений. Она разговаривала с ним так, будто он был невольной причиной ее несчастий. Похоже, ему сильно повезло, что она почему-то решила взять его в попутчики. Впрочем, у него осталось ощущение какого-то несоответствия. Может, все-таки не она здесь решала? А если не она, то кто?
Его взгляд уперся в безликую мглу, из которой упорно сыпал дождь. Щетки елозили перед глазами двумя метрономами — по одному на человека, в едином ритме.
— Поехали, что ли.
— Куда?
— Я думал, ты знаешь.
— А я думала, ты знаешь.
— С чего бы мне знать?
Она впервые повернулась к нему. Взгляд пристальный — похоже, не верит ни единому слову. «Тогда какого черта ты остановилась?» У него хватило благоразумия не произнести это вслух.
— Ладно, — сказал он примирительно. — Как тебя зовут?
— Алиса.
— Что — серьезно?
— А не пошел бы ты, дядя…
— Пошел бы, да некуда. Я действительно ничего не понимаю. Даже не знаю, как сюда попал.
— Смахивает на сон, правда? — вкрадчиво, чуть ли не издевательски, спросила девушка Алиса. Это вызвало у него смутные подозрения.
— Хочешь сказать, все это мне снится?
Вопрос содержал петлю, удушающую всякий осмысленный ответ. NN не хотел, так само получилось. Но Алиса не повелась на логические ухищрения. Неожиданно для него она выдала довольно много слов кряду.
— Насчет тебя не знаю. Лично у меня, до того как ты появился, было дурацкое чувство, что я кому-то снюсь. Не мне снится все это дерьмо, понимаешь?
— А теперь?
— Теперь хуже. Мне кажется, будто он проснулся. А я осталась здесь. С тобой.
NN не нашелся, что на это сказать. Он ухмыльнулся бы снисходительно… если бы внезапно не ощутил примерно то же самое.
— Ну и что думаешь делать?
— Что бы я ни думала, все равно не поможет.
— Тогда поехали хоть куда-нибудь, Алиса. Посмотрим Страну Чудес, мать ее.
Она бросила на него недоуменный взгляд. Он спохватился:
— Не обращай внимания. Издержки счастливого детства. Книжка такая есть, про девочку Алису.
— Кончай грузить, дядя, — сказала девочка Алиса и включила передачу.
