– Этот Адам… – снова задумчиво произнес Генри. – Да, конечно, традиции нужно соблюдать. Карлу необходимо выдать за кого-то из нашего круга. Однако, сказать по правде, насчет Адама я не уверен. Не хотел тебе раньше это говорить, чтобы не расстраивать, но раз уж ты сам поднял эту тему, то молчать тоже не могу.
– Что такое, Генри? – встревожился Лайтборн. Как предсказуемо. – Не томи, давай, выкладывай все как есть.
– Да не внушает он мне доверия, вот что, – сказал Генри, уже в который раз удивляясь, как легко можно манипулировать человеком, который прослыл чуть ли не главным мудрецом современности. – Я, конечно, ничего не хочу сказать против подхода к воспитанию, избранного Яковом, это его личное дело. Но какой-то этот Адам получился неправильный. Наплевательски ко всему относится, транжирит отцовские деньги, не хочет продолжать семейного дело. Да еще, похоже, совсем погряз в алкоголе и наркотиках. В наркотиках, Марк! Как какой-то простолюдин, которых мы этим дерьмом травим! Сам подумай, это же никуда не годится! Ты и сам говоришь, что Карла не уважает наши традиции. А теперь представь, если у нее еще и муж такой же будет! Это никуда не годится.
Ты – наш лидер, Марк. У Карлы априори статус выше, чем у остальных. Однако этот брак может подорвать твою репутацию. Остальные могут решить, что ты слаб, и захотеть отнять у тебя лидерскую позицию. И даже более того, это может навредить будущему твоей семьи. Сам подумай, сыновей у тебя нет, только две дочери. Кто останется у нас во главе после тебя? Неужели это будет семейство Кроули с их амбициями? Ну уж нет, не надо нам таких лидеров. Нам важно сохранить стабильность, Марк. Сейчас важно, как никогда.
– Я тебя понимаю, Генри, прекрасно понимаю, – сказал Лайтборн печально. – И сам обо всем этом не раз думал. С другой стороны, какие у меня варианты? С Яковом мы уже давно договорились на этот счет. У него большой авторитет в нашей фракции. Отмена бракосочетания может дорого обойтись. Не уверен, что могу себе позволить такой риск. Все было бы проще, будь у тебя еще один сын. А так, что получается. Твой старший женится на моей младшей дочери, младший – на дочке Уотсона. Эту партию уже не переиграть.
– Ты ведь и сам понимаешь, – парировал Генри, – что такими действиями загонишь свою семью в тупик. Добровольно отдашь бразды правления в руки семейства Кроули. Неужели этого ты хочешь?
– Нет, совсем не этого, – признался Лайтборн. – Но что ты предлагаешь, Генри? Ты видишь какие-то другие варианты?
