Впрочем, в те отдалённые времена даже в боярских и княжеских домах на Москве не было особого различия между боярскими и княжескими дочерьми и их сенными девушками ни по образованию, ни по образу жизни. Разве что первые богаче одевались и спали на пуховых перинах, заменявшихся у сенных девушек перьевыми.
Ещё меньше была разница между купеческой дочерью Строгановой и её сенными девушками, а в особенности — поставленной в исключительное положение в доме Домашей.
Ксения и Домаша как были, так и оставались подругами. Обе были любимицами Антиповны, хотя, конечно, старая няня смотрела на найдёныша Домашу как на первую из подвластных молодой хозяюшки и ценила её постольку-поскольку она умеет угождать её «сизой голубке» Ксенюшке, развлечь её, развеселить.
На последнее Домаша была мастерица. Среди сенных девушек она слыла запевалой и действительно обладала прекрасным, чистым голосом, шутки так и сыпались из её вечно улыбающихся уст, на смешные прибаутки её было взять стать, словно она была девушка, которая, по русской пословице, за словом в карман не лезла. Остальные сенные девушки боялись её острого и подчас злого язычка.
Добрая по натуре, она, однако, не пользовалась своим превосходством дальше безобидных шуток над подругами. За это всё любили её. Души в ней не чаяла Ксения Яковлевна, не скрывала от неё своих тайн девичьих.
Антиповна была довольна, увидев, что Ксения Яковлевна призвала к себе Домашу погуторить. «Пусть их покалякают», — думала старуха, входя в рукодельную и занимая свой наблюдательный пост на лавке у окна.
Болтавшие было за работой сенные девушки примолкли. Речи их, видно, были такие, что не по нраву могли прийтись строгой Лукерье Антиповне. В рукодельной наступила тишина. Слышен был лишь шелест шёлка, пропускаемого сквозь ткань.
В соседней с рукодельной горнице тоже было тихо. Стоявшие у окна Ксения Яковлевна и Домаша говорили пониженным шёпотом.
— Здесь он, Домашенька, здесь, — говорила Ксения Яковлевна.
— Ермак?
— Тсс… Да… Поглядела бы на него хоть глазком.
— Не проберёшься. Крёстная в рукодельной. Как пройти?..
— Да, да… И братцы к себе не зовут, — грустно прошептала Ксения Яковлевна.
— Может, и сами с ним на беседе… Слышно, опять стали пошаливать кочевники…
— Ну?
— Да! Слыхать…
— А ты почём знаешь, Домаша?
— Яков говорил, — покраснела девушка, стараясь особенно резко и грубо произнести это имя.
— Счастливая! — промолвила со вздохом Ксения Яковлевна.
— Чем это?
— Ты можешь с ним видеться, поговорить, душу отвести…
