— Ты хотел всем рассказать про Оплот, — напоминаю я. Чем меньше мы будет говорить о Керо — тем лучше.
— Загадочное место, — Сейджи совсем не обидевшись, благодарит меня жестом за напоминание. — Стены крепости прочны, земли вокруг огромны и, уверен, богаты рудой — почему бы нам не забрать их?
— Там опасные места, — говорю я тут же, чтобы уменьшить энтузиазм Сейджи. — Оттуда почти никто не возвращается… недаром пустоши на западе зовут Запретными Землями. Говорят, там спрятана целая армия и она никого не выпускает живым.
— Но, — тут же добавляю я, оглядывая всех, — я могу взять это на себя. Обожаю, знаете ли, пощипать себе нервы.
Лучше если никто из Ода туда не станет совать свой нос. Мне так будет спокойнее. Что если Ода устроят там большой переполох и Ри решит перешагнуть через нашу с ней сделку и отправить призрачное войско сюда.
— Благодарю, Иниро. Твои успехи и твоё рвение радуют каждого здесь, — произносит Сейджи и разводит руками, видимо, показывая как сильно удивлён и обрадован моими достижениями.
Успехи? Ах да, он про черепа на моей шее?
Ну… он тоже время не терял. Тринадцать жизней. У меня осталось четырнадцать дней на то, чтобы забрать его тринадцать жизней… а еще девять жизней Караты, а еще…
Проклятье, тебе стоит поторопиться, Иниро!
Я смотрю, как Карата ставит чашку из тончайшего золота, которую держала всё это время в руке и обводит все сидящих в зале взглядом, в котором каким-то непостижимым образом сочетается и уверенность царицы, и очарование красоты… и сила и простота равной, одной из воинов. Иса говорил здесь устраивают оргии — Карата тоже участвует в них? Я бы хотел такое увидеть!
— Пришло время сказать о причине, по которой мы всех здесь собрали, — говорит она. — Кое что у нас изменилось. Не всем понравится, мне вот не нравится уже.
Она улыбается и бросает взгляд на меня.
Не нравится? О чём она? Что это за взгляды?
— Как многие заметили, Иниро не терял времени даром, — продолжает она, а потом касается светящихся черепов на своей тонкой, словно лебединой шее. — Он увеличил число силы до четырёх и обошёл Хикару, Шиджо и Ясуо. Ясуо покидает Остриё, уступая своё место Иниро. Это грустный день для Ясуо, и радостный для Иниро. Тем более радостный, что он совсем недавно пришёл в нашу семью. Это большой успех и члены Семьи входящие в Совет уже отметили его.
Она встаёт, не отрывая своего взгляда от меня и сейчас в нём явно пылают огоньки радости.
Радости? Она рада за меня? Я бы сказал, что там появилось и уважение — впервые я заметил его там, ведь еще недавно она смотрела на меня чуть снисходительно, как к самоуверенному новичку, который ставит перед собой недостижимые цели.
