– Согласна, я нарушила правила. Использовала свою магию не по назначению, и теперь меня в любую секунду отзовут помимо моей воли в Волшебную страну. Если я до того времени не получу вашу брошь, то, я боюсь, случится нечто ужасное. Прошу вас, поверьте мне и не слушайте тех ведьм. Я искренне надеюсь, что нам удастся развернуть эту историю вспять и снять проклятие. Пожалуйста, придите вы мне на помощь, леди Тремейн. Ну, постарайтесь! А я обещаю за это сделать всё, что в моих силах, чтобы Совет фей разрешил мне вмешаться в вашу историю. Я уверена, что как только Совет убедится в том, что мы, феи, совершенно неправильно поняли вашу сказку и что не вы в ней злодейка, а главный злодей – это ваш нынешний муж, мы всё-всё исправим, вот увидите. Но прошу вас, леди Тремейн, поймите, что я не смогу помочь вам, если вы не...
Договорить Нянюшка не успела, она исчезла. Растворилась в воздухе прямо на глазах у леди Тремейн.
– Нянюшка? – прошептала леди Тремейн, моргая глазами. Ей не верилось, что всё это происходит наяву. Нет, не подумайте, леди Тремейн была женщиной начитанной и довольно много знала о чудовищах, ведьмах, феях, драконах и гигантах, но никогда не думала, что когда-нибудь встретит кого-то из них прямо в своём доме. Что будет разговаривать с феей, которая откажется помогать ей. Да, но с другой стороны, те ведьмы, злые сёстры, они же как раз предлагали ей свою помощь, разве нет? Так-то оно так, вот только леди Тремейн сомневалась, что может доверять им больше, чем Нянюшке, или, скажем, Ребекке. И чем дольше размышляла леди Тремейн, тем отчётливее понимала, что осталась она совершенно одна и не было никого, кто помог бы ей и её дочерям выбраться из этого жуткого места.
В поисках ответов на мучившие её вопросы леди Тремейн прямиком направилась в комнату Ребекки. Она очень хотела отыскать наконец нити, которые свяжут концы с концами в этой истории. Леди Тремейн порылась в вещах Ребекки, в шкафу, даже под матрас заглянула, но ничего не навала и, наверное, так и ушла бы, но тут у неё под ногой качнулась одна из половиц. Едва заметно, и в другое время леди Тремейн наверняка даже не обратила бы на это внимания. Сдвинув лежавший на полу ковёр, она отыскала ту самую шаткую половицу и нажала на неё. Половица приподнялась, и под ней обнаружился тайник, а в тайнике – пачка писем, которые леди Тремейн писала своей подруге леди Хакли. Итак, то, что Нянюшка сказала про письма, оказалось правдой. Ребекка никогда не отсылала их в Лондон, потому и леди Хакли молчала все эти годы – ей просто не на что было отвечать. Но самой неожиданной находкой оказался лежавший под стопкой писем сборник волшебных сказок – да-да, тот самый, что давно считался утерянным. Леди Тремейн уселась прямо на пол, чувствуя себя ужасно глупо оттого, что не поверила Нянюшке, хотя вот оно – доказательство правоты её слов! Тут леди Тремейн выхватила взглядом знакомое имя в оглавлении: «Золушка».
