Дракон по мере приближения постепенно замедлялся, накрывая нас своей огромной тенью. Каждый взмах его крыльев создавал настоящий ураган, поднимающий столб пыли. Зверюга приземлилась аккурат рядом с черным кругом, куда складировались кристаллы в огромных количествах.
Только после приземления я обнаружил всадника, восседающего на спине дракона. Внешне он выглядел как очень смуглый лысый мужчина средних лет, облаченный в свободные золотые одеяния. Никаких отличных от человека внешних черт я не увидел, но что еще более странно, у него не было демонического ядра. В магическом зрении половина его маны странным образом вихрилась в области солнечного сплетения, а другая половина растекалась по всему телу.
С безучастным видом всадник восседал на своей зверюге, а та, в свою очередь, с любопытством и как бы не гастрономическим интересом наблюдала за копошащимися демонами. Ну вылитая картина: «Жалкие людишки преподносят дары могучему дракону».
Прошла минута. Две. Пять. Десять. Демоны-ящеры продолжали таскать ящики, а всадник вроде и не собирался спешиваться. Да и Чарт спокойно наблюдал за происходящим.
— Так что все-таки происходит? Это выплата дани? — спросил я.
— Неа, обычная торговля, — ответил имп и кивнул в сторону всадника. — Это Джерох, он посланник центрального региона. Мы продаем ему кристаллы в обмен на многие другие вещи, вроде металлических изделий, артефактов, специй.
— О как, — ответ оказался немного неожиданным.
Время шло, и гора кристаллов все увеличивалась и увеличивалась. Мне даже стало интересно, каким образом её утащит этот дракон. А всадник тем временем сменил свой безучастный вид на хмурый. Внимательно посмотрев на кучу кристаллов, он вдруг золотым отблеском переместился прямиком к нам, оказавшись перед Чартом.
— Много, — тихим голосом сказал он.
Чарт, явно готовый к такому развитию событий, протянул Джероху черный свиток.
— Возьми в качестве платы за заказ.
Мужчина развернул свиток и принялся внимательно его изучать. В какой-то момент его отвлекла неясная возня и вскрики со стороны. Мы дружно посмотрели туда и застали комичную сцену. Дракоша парой коготочков на весу удерживал огромный ящик, а четверо демонов, вцепившись в него, забавно болтались туда-сюда.
— Шуша! — тихий голос Джероха заставил дракона вздрогнуть.
— Вр-рур-р Ур-рур! — недовольно проворчал ящер-переросток, поставил ящик на землю и обиженно отвернулся.
Всадник тем временем снова принялся изучать свиток. Прошло еще некоторое время, прежде чем он закончил. И еще несколько мгновений Джерох явно что-то подсчитывал в уме.
