Мы выходим на исходную позицию в 02.41 и в течение двенадцати минут ставим мины. В 04.10 происходит первый взрыв. Столб воды и дыма немедленно освещается береговыми прожекторами. Тремя минутами позже происходит второй взрыв. Как часто нам придется еще наблюдать этот удручающий спектакль? Поскольку погода хорошая, я прошу разрешения выйти в море следующей же ночью, чтобы усилить заграждение.
После короткого отдыха та же шестерка выходит в море в 20.00. Очередное, восьмое по счету, заграждение должно быть поставлено восточнее бухты Марса-Скала. В 01.45 мы вышли на исходные позиции и застыли в ожидании отвлекающего налета авиации. Несколько минут спустя «S-33», который стоит восточнее остальных, замечает силуэт в 1500 метрах к северо-востоку. Выясняется, что это 700-тонный тральщик типа «Эбердейр». Противник исчезает из виду, так что мы можем приступить к постановке мин в 02.28.
В 03.27 взрывается первая мина. На берегу немедленно вспыхивают пять прожекторов и освещают столб воды. Мы тоже в их лучах, тем не менее я полагаю, что нас не заметили, в противном случае береговые батареи немедленно открыли бы огонь. Поскольку в море находятся вражеские тральщики, взрыв может быть вызван их действиями! В 03.53 раздается второй взрыв, пять минут спустя третий и четвертый, еще через минуту очередные два. Прожектора обшаривают водную гладь в течение получаса, тем временем мы с чувством глубокого разочарования идем в Аугусту. Поскольку экипажи смертельно устали после трех ночных операций, в эту ночь мы будем отдыхать.
При поддержке бомбардировщиков мы ставим девятое заграждение в 01.14 19 марта. Звучит как чудо, но мины больше не взрываются, и вражеские прожектора нас не ищут. Мины, которые мы ставим, имеют контактные взрыватели и исправные глубиномеры.
Как и в предыдущей операции, мы улавливаем радарное излучение, идущее с острова. Мальта обзавелась радиолокаторами? Это очень серьезно осложнит, если не сделает вообще невозможными, все наши дальнейшие операции у вражеского берега. Артиллерия с радарным наведением будет вести огонь как днем, ночная тьма перестанет быть нашей защитой. Однако мы испытываем уверенность — в основном потому, что ставим мины, которые наконец-то не взрываются сами по себе. Несмотря на то что новый тип мин имеет меньшее разрушительное действие, у нас наконец-то появляется ощущение, что мы делаем нечто осмысленное. На «минном рынке» сегодня ничего лучшего все равно нет.
