— Твоя мать и госпожа примет тебя, — произнес один из охранников строго, а остальные устремили на странного молодого аристократа суровые взгляды.
Дювон и не думал, что кто–либо из них согласится на его предложение, но это не имело никакого значения. Его роль заключалась в том, чтобы отвлечь стражников.
Разговаривая с командиром, они не заметили, как Аратис Хьюн приложил «портативную дыру» Джарлакса к стене дворца, не заметили, как вторая едва заметная фигура проскользнула в здание беззвучно, словно сама смерть.
— Мать Хаузз, твой сын желает видеть тебя, — прошептал он в ухо женщине, сторожившей двери.
Женщина несколько мгновений с ненавистью смотрела на него, затем перевела взгляд на двух своих мертвых товарищей. Они были убиты так быстро, что она даже не догадалась о появлении постороннего, пока не осталась одна — с клинком, прижатым к горлу.
— Мать Хаузз! — крикнула она и постучала в тяжелые двери тронного зала. — Твой сын желает видеть тебя!
Они услышали из–за дверей радостное восклицание, затем щелкнули замки и заскрежетали отодвигаемые засовы. Кто–то шепотом произнес магические слова, чтобы нейтрализовать многочисленные защитные заклинания, охранявшие эти двери — самые важные во всем доме.
Убийца, услышав эти звуки, покачал головой, удивляясь про себя тому, как искусно все подстроил этот странный наемник, Джарлакс. Обычно ни одна Верховная Мать не открывала двери тронного зала в разгар конфликта, не осмотрев предварительно коридор при помощи магии. Но Джарлакс заверил убийцу, что Дювона ждут с нетерпением и посему он сможет беспрепятственно проникнуть внутрь.
Он опустил на пол бездыханное тело охранницы, пронзенное его мечом, и приготовился к прыжку. Как только тяжелые створки раздвинулись, он протиснулся внутрь и отшвырнул прочь молодую жрицу, которая открывала двери.
Но тут же набросился на нее и нанес серию ударов плоскостями мечей. Со стороны эта атака казалась гораздо более жестокой, чем была на самом деле, хотя воину очень хотелось прикончить девушку только потому, что она носила титул жрицы.
Молодая женщина рухнула на пол.
— Кто ты такой? — сурово спросила Мать Хаузз, сидевшая на троне у противоположной стены; в одной руке она сжимала змееголовую плеть, в другой — магический жезл.
— Ты знаешь, кто я такой, — ответил он, приближаясь к ней.
— Кто? — повторила она.
— Закнафейн, разумеется.
— И ты мертвец.
Из магического жезла вырвалась молния, но воин ловко отскочил в сторону. Мать Хаузз хотела ударить противника ядовитой плетью, однако мечи его сверкнули, как по волшебству, и голова змеи полетела на пол.
