Закнафейн прекрасно понимал, какое у него было лицо в этот момент: выглядел он так, словно хотел прикончить Джарлакса на месте и не давал себе труда скрыть это.
Но наемник лишь презрительно фыркнул, увидев подобную детскую реакцию на свое предложение.
— Многих ждет гораздо худшая участь в этой жизни, друг мой.
— Я тебе не друг.
— Это мы уже обсуждали. Со временем ты станешь моим другом, — уверенно заявил Джарлакс. — И не унывай. Только что твоя жизнь круто изменилась к лучшему. Ты получишь такую власть, какая не представлялась тебе даже в самых смелых мечтах. В Доме До’Урден тебя ждут успех и процветание. С другой стороны, Дом До’Урден также начнет процветать, когда ты займешь пост его мастера оружия.
— Подобный «успех» меня не интересует.
— Ну–ну, не упрямься. Во–первых, тебя интересуют приключения и битвы. Это мне прекрасно известно.
— Битвы — допустим, — согласился Закнафейн.
— Ну так вот, в ближайшие несколько десятилетий Дом До’Урден постоянно будет вести битвы, — заверил своего гостя Джарлакс. — Честолюбие Матери Мэлис уступает лишь ее ненасытным аппетитам в постели. Тебе предстоит удовлетворить ее желания и в том, и в другом. Я редко завидую кому бы то ни было, но…
— Заткнись.
— Как тебе будет угодно. Но ты должен понять…
— Я велел тебе заткнуться, а ты болтаешь.
Джарлакс замолчал и откинулся на спинку кресла, предоставив Закнафейну разглядывать изображение в водяном «зеркале» и осваиваться с резкими переменами в своей жизни.
— Я должен доставить тебя к ней, — сообщил Джарлакс после долгой паузы.
— А если я откажусь?
— Ты не можешь отказаться. Все очень просто. Тебя передадут Матери Мэлис и Дому До’Урден, и там ты начнешь новую жизнь.
— Или перебью всех членов этого Дома до последнего.
— Допустим, в этом у тебя есть выбор, хотя не вижу, какую выгоду может получить Закнафейн в результате подобной резни.
Закнафейн лишь сердито уставился на него.
— Мать Мэлис не имеет никакого отношения к гибели Дома Симфрэй, — стараясь говорить как можно убедительнее, произнес Джарлакс. — Все знали, что Дом Тр’арах собирается на вас напасть, и Мэлис лишь желала убедиться в том, что самый ценный воин Дома Симфрэй выживет и будет доставлен к ней в целости и сохранности. Она собирается найти тебе достойное применение.
— То есть мне предстоит сделаться ее игрушкой?
— А может быть, наоборот, она сделается твоей игрушкой, — пожал плечами Джарлакс. — Все дело в отношении к происходящему, не правда ли? Ты получишь теплую постель — и не просто теплую, а горячую, если слухи передают хотя бы часть правды. Будешь вкушать превосходную пищу, какой ты в жизни не видывал, носить лучшее оружие и доспехи, доступные только самым богатым и знатным воинам. Тебе будет подчиняться многочисленный отряд опытных и искусных бойцов. Я уверен, что Дом До’Урден станет более достойной семьей для великого Закнафейна, нежели жалкий Дом Симфрэй.
