– Вы правы! – сказал Флайверстоун, и вновь взял Амелию за руку, – предлагаю не стоять здесь просто так, а выйти из лабиринта в другую сторону. Я слышал, что все они имеют несколько выходов.
Побродив минут пятнадцать среди зелени, они действительно вышли на какую-то боковую дорожку, а уже с нее на центральную аллею. Там виконт вежливо продолжил раскланиваться со знакомыми, Амелия скромно держалась рядом, вежливо улыбаясь. Вуаль с иллюзией надежно маскировала ее внешность, но стоило поторопиться к выходу, чтобы обогнать родственников графа дю Боттэ.
Увы, этот день еще не исчерпал свои сюрпризы. У самых ворот им на встречу попалась очень пожилая дама в черном платье и старомодном вдовьем чепце. Увидев ее, виконт вежливо раскланялся, а она бесцеремонно потрепала его по щеке:
– Флай, мальчик мой, рада встрече. Представь мне свою даму.
Лорд Флайверстоун взглянул на Амелию и в его глазах отразилась самая настоящая паника! Однако офицер и джентльмен не мог проявить слабость! Выдохнув, словно ему предстояло упасть в ледяную воду, виконт символически подвел девушку к старухе и произнес:
– Тетушка, позвольте вам представить вдовствующую графиню дю Боттэ.
На морщинистом лице пожилой леди ровно на секунду проявилось явное изумление, потом тетушка хрипло рассмеялась:
– Ты пошутил, мальчик мой?
– Нет, тетя, – криво улыбнулся Флайверстоун, – это действительно вдова Жака.
– Значит слухи не лгут, – задумчиво отозвалась леди, и вдруг ловко схватила Амелию за руку: – прогуляйтесь со мной, милая.
– Тетя, нам пора… – попытался выкрутиться Флай.
– Что, Клариса с папенькой явились на моцион? – сверкнула выцветшими голубыми глазами старуха. – Что ж, тогда проводите меня до экипажа. Пора пить чай, приглашаю вашу странную парочку навестить мой дом.
Амелия растерялась. Судя по ошарашенному лицу виконта, приглашение стало сюрпризом и для него.
– Тетя, это не совсем удобно!
– Неудобно на потолке спать, одеяло падает, – отрезала старушка и стукнула по песку тростью, – вперед!
Переглянувшись с Амелией, виконт развел руками, сдаваясь.
– Придется идти, леди Клаудиа графиня Вермонт супруга генерала, и не приемлет возражений.
В ответ девушка только улыбнулась и двинулась в след за старушкой.
* * *
Крылья, какие еще крылья? Сознание возвращалось неохотно. Открыв глаза, Жак долго всматривался в нависающий над головой свод, потом повернул голову и вздрогнул – действительно крылья! Плотные черные перья, крупные, глянцевые, оберегали тело от соприкосновения с влажными плесневелыми стенами. Где он? Кто он? Зачем он здесь?
