«Анализ событий, имевших место в ту далекую эпоху, может пригодиться при прогнозировании ситуации в будущем: если человечество сожжет все имеющиеся запасы ископаемого топлива, содержание СО2 в атмосфере поднимется с нынешних 0,036 % до 0,2 % — то есть примерно до уровня конца палеозойской эры.
Наблюдающийся сейчас рост концентрации в атмосфере парниковых газов, прежде всего диоксида углерода (СО2), нередко называют беспрецедентным и объясняют исключительно хозяйственной деятельностью человека — сжиганием ископаемого топлива. На самом деле это не совсем так. Анализ пузырьков воздуха, запечатанных во льду Антарктиды (такие данные по материалам станции «Восток» имеются за последние 420 тысяч лет), показывает, что содержание СО2 в атмосфере демонстрировало циклические колебания, из которых наиболее значительные, с периодом в 110 тысяч лет (так называемые циклы Миланковича), определяются регулярными изменениями параметров земной орбиты. Современное содержание СО2 — 360 ppm (parts per million — частей на миллион, иначе говоря — 0,036 %) — действительно самое высокое, по крайней мере, за последние полмиллиона лет, хотя надо заметить, что и в случае отсутствия человека на Земле сейчас было бы довольно тепло, а концентрация СО2 в воздухе составляла бы по крайней мере 280 ppm, как до начала широкомасштабного сжигания ископаемого топлива.
Однако в более далеком прошлом наша планета переживала и более серьезные повышения содержания углекислого газа в атмосфере. При этом жизнь на Земле продолжала существовать и развиваться. Так, в конце палеозойской эры, в самом начале пермского периода (примерно 300 миллионов лет назад) на смену очень долго (почти полмиллиарда лет) длившихся холодов пришло глобальное потепление, сопряженное с резким возрастанием содержания в атмосфере СО2 — от уровня, примерно равного современному (250 ppm), до 1 000 ppm, а затем и до 3 000 ppm (то есть почти в 12 раз)…»[7] «Изучение ископаемых остатков растений, произраставших в это время в тропических областях Лавразии, показало смену доминирующих форм, причем по мере потепления все больше распространялись растения с ксероморфными (засухоустойчивыми) признаками, указывающими на их произрастание в засушливых местах обитания…»[8]
Пермский период палеозоя (древней жизни) длился с 298–252 миллионов лет до наших дней. Насыщение воздуха углекислым газом не убило флору и фауну планеты. В этом периоде моря населяют странные и страшные моллюски — с витыми раковинами и осминожьими щупальцами (обилие углекислого газа в атмосфере привело к расцвету всяческих носителей раковин и панцирей). Они буквально выгоняют земноводных на жаркую сушу. Земноводные эволюционируют в пресмыкающихся. Рептилии приобретают гигантские размеры. Но это именно рептилии, а не динозавры. Появляются удивительные существа: зверообразные. Они были теплокровными, покрытыми шерстью (цинодонт) — но не млекопитающими. Они вылуплялись из яиц. Обитали тут и огромные тараканы, и стрекозы внушительных размеров.
