– Слушайте же! – воскликнул раббиЭлиэзер. – Если мнение мое верно, пусть, вон то рожковое дерево подтвердит мою правоту!
В ту же минуту невидимою силой вырвало с корнем дерево и отбросило его на сто локтей.
Это, однако, не убедило его противников.
– Чудо с деревом не может служить доказательством, – заявили они.
– Если прав я, – сказал далее рабби Элиэзер, – пусть ручей подтвердит это!
При этих словах вода в ручье потекла обратно.
– И ручей ничего не доказывает, – настаивали на своем ученые.
– Если прав я, пусть стены этого здания свидетельствуют о моей правоте!
Накренились стены, угрожая обрушиться, но прикрикнул на них рабби Иошуа: «Там, где ученые спор ведут, не вам вмешиваться!» И стены, из уважения к рабби Иошуа, не обрушились, но, из уважения к рабби Элиэзеру, и не выпрямились, – так навсегда и остались в наклонном положении.
– Пусть, наконец, само небо подтвердит мою правоту! – воскликнул раббиЭлиэзер.
Раздался Бат-Кол (Божественный Голос):
– Зачем противитесь вы словам Элиэзера? «Закон всегда на его стороне».
Встал рабби Иошуа и говорит:
– Не в небесах Тора. Мы и Бат-Колу не подчинимся!
Встретился после этого рабби Натан с пророком Элиагу и спрашивает:
– Как отнеслись на небе к этому спору?
Отвечает Элиагу:
– Улыбкою озарились уста Вс-вышнего – и Господь говорил: «Победили Меня сыны мои, победили Меня!»
Рассказывают, что в тот же день все, что рабби Элиэзером признано было «чистым», было собрано и сожжено, после чего ученые торжественно провозгласили его отлучение.
Возник вопрос: кому идти объявить об этом самому рабби Элиэзеру опасаясь того, что, распаленный гневом, раббиЭлиэзер мог бы накликать на всю страну неисчислимые бедствия.
Требовалось, по крайней мере, чтобы пошел человек наиболее достойный и уважаемый. Пойти решился рабби Акива.
Облачившись, в знак печали, в черные одежды, он пришел к рабби Элиэзеру и сел в четырех локтях расстояния от него.
Спрашивает раббиЭлиэзер:
– Акива, что особенного произошло сегодня?
– Мне кажется, – отвечает раббиАкива, – что твои товарищи удалились от тебя.
Услышав это, разорвал на себе одежды рабби Элиэзер, снял обувь и опустился на землю. Горячие слезы обиды и гнева полились из глаз его. И опасения оправдались – тяжелые бедствия обрушились на страну: целая треть масличного урожая погибла; пропала также треть посева на пшеничных и ячменных полях. Даже тесто в руках у месильщицы как-то размокало и разлезалось. Великие бедствия произошли в тот день: куда ни взглянет рабби Элиэзер, все выгорало как от пожара.
