— Не. Не ядовитых, — уточнила Аша. — Ядовитых больше нельзя.
— Да всем плевать. Как только солнце сядет, я уйду. И будьте вы все прокляты со своим вестником и вождем. Ц.
Астария развернулась и пошла в сторону лагеря.
Катарсия выглядела растрепанной. Пот лил с нее ручьями. А говорят еще эльфы не потеют. Врут, склирз их подери.
— Что тут происходит? А? А?
Кая хлюпнула носом:
— Аша… расстроилась. Но все закончилось. Да ведь, Аш?
А вот Гурон не был в этом так уверен. Спокойная нимфа, к которой он успел привыкнуть, изменилась.
— Аша, а ты увере…
— Тш-ш-ш-ш-ш… — прислонила нимфа пальчик к губам.
— Да что еще?
— Я слушаю. Он говорит.
Катарсия с Гуроном переглянулись. Ну вот, опять она за свое. Теперь еще и голоса в голове. Они поспорили на десять серебряников, что Аша чокнется в ближайший год. Похоже, гном выиграл.
— Кто, Аша, молотом тебя. Кто говорит? Хозяин? Бабочка? Камень?
— Не.
— А кто?
— Хранитель.
Нимфа смотрела сквозь них. Йолопуки не выдержал:
— Нимфа сошла с ума. Но это не страшно. Нимфа нужно по голове ударить, а потом съесть. Йолопуки пробовал нимф. Костлявые, но вкусные. А если еще с грибами в котелке отварить, то опа-шпопа получается. А грибы и так уже в ней. Йолопуки доволен.
Катарсия восприняла Ашу серьезнее:
— Какой хранитель? Что он говорит?
— Он говорит… что время пришло. Он говорит, что мы бросили его. Не стали идти на помощь.
— Что? Кого бросили? Трайла? Он что, жив?
— Да. Мы должны были пойти его спасать и погибнуть, либо отступить, предать, оставить. А еще он говорит, что пустыни неизмеримы глубиной и всегда были его. Ик… Я вижу развилки. Как будет. И как могло бы быть.
Йолопуки вздохнул, сунул палец в нос:
— А Йолопуки съест зеленую соплю или нет? Как будет?
И показал Аше выковырянные «носовые дары».
— Съест.
— Не правда! Йолопуки не… такой.
И сунул палец в рот, смачно обсосал.
— Йолопукой нельзя управлять. Йолопуки и так хотел это сделать. Не обманешь, хитрая маленькая Аша-каша. Иди считай звезды.
— Хранитель говорит мне, что нашел воды времени. Мы как раз там, где они протекают.
— Во имя бороды всеотца, Аша, ты говоришь, как монахиня. Какие еще воды? Мы в пустыне. И как это связано с тем, что ты напала на Каю?
— Гуро! Под ногами!
Аша резко взлетела, а Эхзолл подпрыгнул, но это не слишком ему помогло. Он приземлился в песочное болото. Пустыня ожила. Золотой песок намок, изменился в цвете.
Гурон ужаснулся, застревая по колено:
— Зыбучие пески! Дри! Дри! Беги!
Гурон прекрасно знал, что это такое. Болото посреди жаркой пустыни. Попав в него, выбраться будет почти невозможно.
