Грейв встревоженно прищурил глаза и толкнул меня.
– Беги, Элис! – крикнул он.
В следующее мгновение Никсон уже вывалился из чащобы и бросился на Грейва. На землю упал дикий клубок из рук и ног, и я услышала смех Никсона. Грейв грязно выругался.
– Беги! – снова крикнул он мне.
И тут пейнтбольный патрон взорвался так близко от меня, так что я ощутила движение воздуха. Подняв голову, я увидела, как мне радостно машет один из близнецов.
– Черт! – Я взяла ноги в руки и побежала. Сердце бешено колотилось, в ушах стоял громкий шум дыхания, а я, дико петляя, мчалась по лесу. Деревья проносились мимо чертовски близко от меня, и я дважды чуть не столкнулась с низко висящей веткой. В какой-то момент я услышала над собой шорох, за которым последовали быстрые шаги: один из близнецов ловко преследовал меня, перебегая с ветки на ветку. Громкий щелчок заставил меня инстинктивно обернуться. В следующее мгновение синяя краска прилипла к камню рядом со мной. Значит, это был Айвори.
Застонав, я опять запетляла, лихорадочно соображая, как могу оторваться от этого парня. Ударила еще одна пуля, забрызгав землю.
– Ты чертовски быстрая, надо отдать тебе должное! – весело воскликнул Айвори.
Задыхаясь, я остановилась, обернулась и увидела, что близнец бежит прямо на меня по широкой ветке дуба. При этом он действовал как канатоходец, который идеально балансировал своим телом. Не останавливаясь, он поднял оружие и прицелился в меня. Там, наверху, у него было явное преимущество. Как бы быстро я ни бежала, он догонит меня, поэтому я должна отнять у него именно это преимущество.
Возможно, виной тому был непривычно сильный всплеск адреналина, который разнесся по моим жилам, или я просто была слишком упрямой, чтобы позволить запросто застрелить себя, но мое тело отреагировало еще до того, как я по-настоящему поняла, что я на самом деле задумала.
Мышцы напряглись, однако вместо того, чтобы убежать, как раньше, я бросилась прямо на Айвори. Тот опешил. Совсем ненадолго, но этого хватило, чтобы я смогла использовать камень в качестве подставки и подпрыгнуть наверх. Как и на тренировке чирлидеров, мир для меня на несколько мгновений замедлился. Я видела, как мои руки в стремительном движении схватили ветку, но вес моего тела рывком потянул меня вниз. Стиснув зубы, я напрягла мышцы живота и обхватила ногами ветку.
Айвори вытаращил глаза. Попытался затормозить. Но я уже схватила его левую ногу и потянула за нее со всей возможной силой. Айвори изумленно ахнул, всплеснул руками и с грохотом упал с ветки. Пейнтбольный пистолет вылетел у него из рук и исчез в зарослях.
