Разочарованная, я вернула Ларк телефон.
– Вот. Еще раз спасибо.
– Не получилось?
Я покачала головой, и Ларк утешающим жестом положила руку мне на плечо.
– Мои родители тоже никогда мне не звонят. Здесь можно легко оказаться забытым. – Она рассмеялась, но прозвучало это как-то вымученно.
– А где живут твои родители? – спросила я, чтобы отвлечь себя от размышлений, пока мы шли на занятия.
– О, у нас несколько домов. Исходя из их публикаций в Инстаграме, они сейчас на Сейшельских островах.
– А почему ты не с ними? Это же летние каникулы.
– По той же причине, что и ты, – сухо сказала она, и я почувствовала, что краснею.
– Извини. Ты скучаешь по ним?
Когда Ларк удивленно глянула на меня, я растерянно пожала плечами.
– Думаю, что я ужасно скучала бы по маме, если бы мне пришлось жить в интернате круглый год.
Она внимательно посмотрела на меня и, наконец, вздохнула.
– Я скучаю по сестре, – призналась она. – Но в остальном… я думаю, ты привыкнешь. Можно сказать, у меня нет ничего, кроме Честерфилда.
– Как это? – озадаченно спросила я.
Мы как раз пересекали вестибюль, и Ларк показала на портрет женщины, смотревшей на нас со стены.
– Видишь ее? – У женщины была смуглая кожа, волнистые волосы, а одета она была в старую униформу с матросским воротником. – Это моя бабушка, а там сзади висит портрет моей двоюродной прабабушки. Многие семьи, в том числе и моя, уже несколько поколений в Честерфилде. Это традиция. – Она обреченно пожала плечами.
– И ты не против этого? Не хотелось ли тебе вместо этого заняться чем-нибудь своим? – удивленно спросила я.
Мы свернули в коридор к классам, и на ее лице снова появилась эта вымученная улыбка.
– Хотелось бы, но меня никто никогда не спрашивал, чего я хочу, – тихо сказала она. В ее взгляде промелькнула какая-то тень.
– Сочувствую. – Я ободряюще коснулась ее руки, а она глянула на меня из-под густых ресниц.
– Все в порядке. Теперь ты, наконец, здесь. Это оживит лето. – Она усмехнулась, и когда мы вошли в класс, тень уже исчезла из ее глаз.
Удивленная, я огляделась, потому что в классе сидела только половина учеников, в том числе Грейв, который положил голову на руки и, казалось, дремал.
– Эй, просыпайся, храпун, – весело сказала Ларк, садясь рядом с ним.
– Проваливай, Ларк. У меня была ночная смена, и мне пришлось… – Он открыл глаза и вздрогнул, увидев меня. – Ой… привет, Элис.
– Привет, Грейв. Тебе пришлось что?
– Гм… чистить туалеты, – пробормотал он и медленно выпрямился. Его волосы беспорядочно встали дыбом.
