– Я уже выбрала, – тихо сказала я.
Глаза Карса загорелись.
– Выбрала ли?
После недолгого молчания я нахмурилась.
– Гм… Карс, где именно мы находимся?
Карс прижал уши.
– Посреди игрового поля. Точнее, уже недалеко от Сент-Беррингтона, – сообщил он мне.
– Что? Черт побери, Карс! Почему ты ничего не сказал?
– Я думал, ты сюда и хотела!
Я искоса взглянула на него, подавив желание свернуть его пушистую шею.
– Почему я должна была хотеть в Сент-Беррингтон? Здесь в любой момент может появиться черный игрок.
– Не может быть… – раздался вдруг голос, не принадлежавший Карсу.
Вскрикнув, я шагнула назад. Мышцы свело от напряжения, а затем я обнаружила парня, небрежно прислонившегося к дереву и весело разглядывающего меня темными глазами. Его кожу покрывал небольшой загар, на широкие плечи спадали черные волосы. В руке он держал зажженную сигарету, которой спокойно затягивался, медленно выпуская дым через нос.
– Кто ты та… – начала я, прежде чем внезапно вспомнила. – Ты тот парень с вечеринки!
Он наклонил голову.
– А ты – Элис Солт. Девушка, видящая то, что не должна видеть, и теперь ставшая игровым персонажем, которым она не должна быть.
– Кто ты, черт возьми? – обратилась я к нему.
Мое сердце колотилось так быстро, я чувствовала, как оно вот-вот выскочит из груди. По спине стекал холодный пот. Он опять затянулся сигаретой, и ее кончик засветился красным в лучах рассвета.
– Я Джексон Сент-Беррингтон, Черный Король, – представился он и проворно оттолкнулся от дерева.
– Чтоб меня. – Я беспокойно огляделась, но Карс исчез. Вот же мелкий гаденыш.
– Это было приглашение? – весело спросил Джексон и приблизился, двигаясь, как хищник. Когда он стал меня разглядывать и улыбнулся, все волоски у меня на шее встали дыбом.
Я отступила назад, споткнулась и врезалась в дерево. Тремя большими шагами Джексон преодолел расстояние между нами и навис надо мной, так, что я смогла расслышать скрип его кожаной куртки. Потом лениво выпустил дым мне прямо в лицо.
– Отойди от меня, – закашлявшись, выдавила я.
Джексон весело посмотрел на меня.
– Ты находишься прямо в сердце территории черных. Я все думал, когда ты, Раб, наконец, нанесешь нам хотя бы короткий визит вежливости. Все в Сент-Беррингтоне хотят с тобой познакомиться.
Он наклонил голову, и темные волосы коснулись его плеч. Я поборола панику и посмотрела ему прямо в глаза.
– Откуда ты знаешь, что я Раб? – тихо спросила я.
Джексон приподнял брови.
– Меня с самого начала посещала эта догадка. А сейчас, наверное, все уже знают, кто ты, Элис Солт. Тридцать третий персонаж на игровом поле, на котором на самом деле должно быть всего тридцать два.
