– А я все время думаю, что вот вся эта суета закончится и мы пойдем на улицу, прогуляемся в роще, – будто не слыша сиделку, снова заговорила вдова. – Мне все время чудится, что он тут, рядом с нами.
Она быстро смахнула скользнувшую по щеке слезинку:
– А на самом деле он вот уже как сорок дней в земле. Какая нелепость! Непостижимо! Умереть в собственный день рождения, разве это простая случайность? А ведь ему в этот день исполнялось целых сто лет!
Елена деликатно молчала. Слова сочувствия и утешения уже давно были высказаны, и сейчас она не видела смысла рассыпаться в однообразных и бессмысленных, по сути, соболезнованиях.
Казалось, старушка поняла, о чем думает сиделка, и с горечью проговорила:
– Когда теряешь близкого, слышишь только себя, свою боль, и эта боль буквально разрывает тебя на части. Безжалостно разрывает. Не обижайся, Лен. Но я лишний раз убеждаюсь, что мы все жуткие эгоисты. Мы плачем не по ушедшим от нас родным, а по себе самим. Мы горюем потому, что будем лишены всего того, что давал нам этот человек…
Кошка неслышно приблизилась к Протасовой и, замерев на мгновение, прыгнула к ней на колени. Бэлла Альбертовна ойкнула и бесцеремонно спихнула питомицу вниз.
– Не до тебя сейчас, Маша.
Недовольно мяукнув, кошка вернулась на ковер и уселась, принявшись сосредоточенно вылизываться.
– Марина внизу? – задала вопрос вдова, и Елена в ответ кивнула.
– Я дала ей лекарство, она в порядке.
Бэлла Альбертовна не без труда поднялась с кресла.
– Мне уже лучше, – сказала она. – Пожалуй, надо спуститься, перед гостями неудобно.
– Гости почти все ушли, – сообщила Елена. – Кроме Коржиной и Сацивина.
Бэлла Альбертовна озадаченно взглянула на сиделку, уловив в ее голосе нотки неприязни.
– Ты ими недовольна? – спросила она, и щеки Елены вспыхнули румянцем:
– Ну «недовольна» – это слишком сильно… Да и вообще, Бэлла Альбертовна, кто я здесь такая, чтобы критиковать ваших друзей?
– Ты ухаживаешь за нашей с Андреем дочерью, – напомнила вдова. – Помогаешь мне… И мы… – она запнулась, – я тебе доверяю. Если тебе есть что-то сказать, не держи это в себе, Лена. Я всегда считала Руслана и его супругу порядочными людьми. Если я ошибаюсь, то приведи доводы.
Сиделка развела руками.
– Это все на уровне интуиции, – нерешительно отозвалась она. – Знаете, как-то неестественно выглядела их скорбь… Может, я тоже ошибаюсь, но что-то в них фальшивое…
– Ты заблуждаешься, Лена. Андрей давно знал их, эта семейная пара из серьезной общественной организации, они многим помогли… Кстати, тебя как сиделку Марине порекомендовала именно Лидия Коржина!
