Ты единственная, кого я когда-либо хотел.
Единственная, в ком я нуждался.
Потому что ты для меня все,
И с каждым днем я люблю тебя только сильнее, чем вчера.
Мы заканчиваем петь, и Джадд поворачивается ко мне.
— Ах ты, хитрый лисенок! Ты знаешь музыку и умеешь петь.
— Все могут петь, но это не значит, что они должны.
У меня не очень хороший голос, и я это знаю. Причина, по которой я никогда не стремилась к чему-то большему, чем хор в средней школе.
— У тебя хриплый голос. Напоминает Стиви Никс и Бонни Тайлер.
— Мне говорили, что мой голос… необычный.
Учителю хора он не нравился.
— Я не ожидал услышать от тебя такой звук. Я думал, у тебя обычный голос, — он наклоняет голову. — Но я впечатлен.
— Тогда на вас слишком легко произвести впечатление.
— Ты могла бы что-нибудь с ним сделать, если бы попрактиковалась. Сделать с ним что-нибудь? Например, что?
— Я пою для Скарлетт. Ей все равно, и мне этого достаточно.
Он встает из-за пианино и берет гитару с подставки.
— Не побалуешь меня минутку?
— Смотря чем?
— Ты знаешь Dolly Parton’s «Jolene»?
— Все её знают.
— Эта песня будет отлично звучать с твоим голосом.
Я поднимаю руки.
— О нет. Я спела все, что собиралась спеть сегодня.
— Пожалуйста, Лейтон.
Я закрываю лицо рукой.
— Нет… Джадд. Мне стыдно.
Он мегасуперзвезда. Неудобно петь перед ним.
— Мне нравится как звучит твой голос. Всего лишь припев. Для меня. Пожалуйста.
Он начинает играть, сохраняя ритм с постукиванием ногой и кивком головы. По всей видимости он не примет отказа, когда начинает шептать слова песни, чтобы я присоединилась. Поначалу я шепчу с ним, постепенно становясь громче, пока не начинаю петь. И я звучу чертовски хорошо. Лучше, чем большинство участников этих телевизионных конкурсов. Мы заканчиваем песню, и я чуть не умираю от унижения, когда слышу, как кто-то хлопает.
— Лейтон… это было чудесно. Я и понятия не имела, что ты умеешь петь, — говорит Диана Мэтьюз.
Я пожимаю плечами.
— Мы просто играли.
— Женщина не осознает, насколько хорошо она поет, — говорит Джадд своей маме.
— Да, она хорошо поет, но я пропустила большую часть этой песни. Я хочу услышать полную версию. Дуэт. Что-нибудь постарше… может быть, Долли и Кенни.
Диана подмигивает, а Джадд ухмыляется.
— Она хочет услышать «Islands in the Stream», на случай, если ты не поняла. Это ее самая любимая песня. Ты знаешь текст?
Я должна солгать и сказать, что не знаю. Но я этого не делаю; мне нравится петь с Джаддом. И мне нравится слышать его похвалу.
