Женщина смотрит на предметы.
— Это подарок на день рождения моей матери, и он мне нужен к пятнице. Это возможно?
Женщина смотрит на календарь, висящий на стене.
— Я могу сделать в пятницу утром по специальному заказу.
— Тогда мы обязательно выберем что-нибудь в наличии.
Мы следуем за женщиной к выбору рамок, висящих на стене. Их должно быть не меньше двадцати. Я смотрю на Лейтон.
— Понятия не имею. А ты как думаешь?
Она берет темную рамку.
— Мне нравится эта из-за насыщенного коричневого. Она совпадает со цветом пальто на твоей маме на фотографии.
Я понимаю, что она имеет в виду.
— Ты права. Это та самая.
Продавщица смотрит на Скарлетт и берет у Лейтон рамку.
— Позволь я возьму, милая.
Мы возвращаемся к стойке, и она начинает заполнять бланк заказа.
— Какой матовый цвет вам нужен?
Я указываю на Лейтон.
— Спросите ее. Она лучше в этом разбирается.
Скарлетт начинает плакать, и Лейтон переносит вес взад и в перед с одной ноги на другую, раскачиваясь.
— Ш-ш-ш… все в порядке, малышка.
Пожилая дама пытается заглянуть через прилавок, но я сомневаюсь, что ей это удается.
— Сколько ей лет?
Лейтон отводит повязку от лица Скарлетт, чтобы дама могла ее видеть, но сохраняет безопасную дистанцию.
— Три месяца, но она маленькая для своего возраста, потому что недоношена.
— Не похоже, что ты недавно родила.
Она отрицательно качает головой.
— Лейтон, какой матовый цвет нужен?
Не знаю, почему я перебиваю Лейтон и не даю ей сказать женщине, что Скарлетт не ее. Может быть я хочу избавить ее от боли, потому что она мать, потерявшая дочь. Или, может быть, мне просто нравится предположение женщины о том, что мы — счастливая маленькая семья. Лейтон берет ленты и держит их над рамкой.
— Двойной матовый в королевском синем и кремовый?
Я киваю.
— Замечательно.
Снова всхлипывает Скарлетт.
— Я пройдусь по магазину, пока вы расплачиваетесь.
— Конечно.
Я достаю свою кредитную карточку, пока женщина заполняет оставшуюся часть квитанции. Я смеюсь про себя, потому что эта старая леди понятия не имеет, кто я, и все равно не узнает, когда увидит имя на карточке.
— У тебя красивая жена. Это ваш единственный ребенок?
Я колеблюсь, пытаясь решить, исправить ли недоразумение или позволить ей продолжать верить в это заблуждение.
— Да.
— Небольшой совет от старой женщины… Не жди слишком долго, чтобы завести еще одного. У нас было два ребенка с разницей в четырнадцать месяцев, а потом мы с мужем ждали четыре года, прежде чем родить следующего. Легче растить их вместе, когда они ближе по возрасту. Им лучше играть вместе. Разница в два или три года слишком много.
