— А перепрыгивать препятствия?
— Думаю, да, если у тебя не кружится голова от высоты. Когда Баторий прыгает, мир под ним кажется крошечным. Я, пожалуй, не дам ему больше участвовать в скачках с препятствиями. Когда он их берет, он подскакивает так высоко, что другие лошади успевают обежать трек, пока он опустится на землю.
Андрей вошел в дом.
— Дядя Андрей! — воскликнула Рахель. На сей раз обошлось без сражения: изящная черноглазая барышня четырнадцати лет ограничилась крепким поцелуем.
— Андрей! — закричала Дебора, выбегая из кухни и на ходу вытирая руки. — Ах ты, чертенок, ты почему не предупредил, что приедешь? — обняла она брата.
— Я и сам только вчера вечером об этом узнал. К тому же хочу скрыться от Александра Бранделя, иначе он немедленно созовет какое-нибудь чертово собрание.
— На сколько ты приехал?
— На целых четыре дня.
— Замечательно!
Андрей спустил Стефана на пол, словно перышко снял.
— Что ты мне привез? — спросил тот.
— Как тебе не стыдно, Стефан, — сделала ему замечание сестра.
Андрей, подмигнув, поднял руки вверх. Стефан принялся шарить по дядиным карманам, которые, сколько он себя помнил, всегда были набиты подарками. И вытащил позолоченного орла, который в качестве эмблемы прикреплялся спереди к конфедератке.
— Мне? — не веря своим глазам спросил он.
— Тебе.
— Ура! — и Стефан помчался оповещать соседей, что приехал его изумительный дядя Андрей.
— А это для моей племянницы.
— Ты их балуешь, Андрей, — сказала Дебора.
— А ты приготовь мне что-нибудь поесть.
— Ой, какая прелесть! — девочка развязала ленточку, быстро обняла дядю и побежала к зеркалу прилаживать гребни из слоновой кости к густым, черным, как у матери, волосам.
— Красавица! — сказал Андрей.
— Мальчики уже на нее заглядываются.
— Что ты говоришь! Какие мальчики?
— Она не останется без кавалеров, как ее мама, — засмеялась Дебора.
— Спасибо, дядя Андрей, — Рахель подошла к Андрею, которого обожала, и поцеловала в щеку.
— ”Спасибом” не отделаешься, — сказал Андрей, показывая на рояль.
Рахель с удовольствием заиграла какой-то сложный этюд. Андрей внимательно слушал, потом Дебора взяла его за руку и повела в кухню. На пороге он остановился.
— Она замечательно играет, точно как ты когда-то.
Дебора отпустила прислугу Зоею и сама поставила чайник. Андрей уселся, расстегнул мундир. В кухне вкусно пахло. Сестра печет печенье — совсем как в старой квартире на Слиской в канун субботы. Она сняла с Андрея конфедератку и запустила пальцы в его густую светлую шевелюру.
