Брат с сестрой не спорили, но между собой решили, что это чушь. Гена спросил у бабушки про ведьму, та нахмурилась и сказала:
— Не суйтесь туда. Ведьма или нет, а незачем вам возле ее дома шастать. Узнаю — выпорю.
Больше она на эту тему ничего не говорила, но угроза быть выпоротыми действовала: дети к дому ведьмы не ходили. Грета и думать об этом забыла, но не таков был Гена. Он про деревенскую ведьму вспоминал часто, особенно по ночам, если не спалось. Представлял такой, как показывали в фильмах ужасов, и страшно хотел взглянуть на нее хоть одним глазком.
Сейчас они проходили мимо, и примерная Грета на дом даже не смотрела, зато Гена чуть шею не свернул.
— Смотри, какая у нее ежевика, — присвистнул он. — Громадная! С кулак!
— У нашей бабули тоже ежевика вкусная. И малина, — ответила сестра.
Гена остановился, и ей тоже пришлось.
— Ну, что еще?
— Давай подойдем, наберем немножко. — Грета открыла было рот, собираясь возразить, но брат быстро заговорил, не давая ей вставить ни слова: — Чего бояться-то? Ты что, маленькая, в сказки верить? И мы же не в дом к ней полезем, просто снаружи будем, а если увидим ведьму, убежим сразу!
— Это чужие ягоды. Брать чужое нехорошо, — укоризненно проговорила Грета.
— Смотри сама: ветки через забор свешиваются! Они уже не в саду, а на лугу, а луг — общий!
— Ветки, может, и за забором, но сам куст ведь ее, — заметила Грета, однако Гена услышал нерешительность в голосе сестры и удвоил старания:
— Мы тихонько подойдем и возьмем немножко. Что от ведьмы, убудет? Никто не узнает!
Уговорил-таки. Дети подошли к забору осторожно, хотя увидеть их было некому: ни с берега реки, до которого рукой подать, ни со стороны деревни. Вокруг тишина, народу — никого, да к тому же трава на лугу такая высокая, что брата с сестрой, наверное, и не видно.
Ведьмин дом стоял в глубине заросшего деревьями сада, никакой ведьмы поблизости не было.
Вот и кусты, а на них — огромные, сочащиеся сладким соком ягоды. Грета напрочь позабыла о своих сомнениях, а у Гены их и не было. Дети принялись рвать ягоды, тут же отправляя их в рот. Какой вкусной и ароматной была ведьмина ежевика! Они обрывали ягоды одну за другой, но их, кажется, не становилось меньше. Перепачкавшись ежевичным соком, дети наелись до отвала. Где-то в глубине сада раздался мелодичный женский голос — вроде бы женщина кого-то звала, и дети словно проснулись.
— Бежим! — прошептала Грета, и они припустили назад через луг.
