Положив трубку, он закинул в рот две очередные оранжевые капсулы, отметив, что их осталось еще две, как раз на последний прием, запил таблетки водой. Задумчиво помассировал горло, вяло спрашивая себя, что это с ним, но, так ни до чего не додумавшись, лег на диван и через минуту уже крепко спал.
Суббота
Пока Артур спал, телефон был выключен. Проснувшись, он обнаружил десяток пропущенных — большинство от матери, но были и от Борисова и Ларисы, а также несколько сообщений от них с вопросами, как дела, все ли в порядке.
Артур и сам пока не понимал, как себя чувствует. С одной стороны, был бодрым и отдохнувшим, но с другой… Тело казалось словно бы чужим. Он еще не встал с дивана, так и лежал, лениво глядя в окно, за которым отцветал оранжевый закат.
Проспал весь день — пятница была на излете. Надо бы ответить всем, кто звонил: люди же беспокоятся. Артур начал набирать сообщение и тут увидел, что ногти его стали другими. В панике отбросив телефон, вскочил и уставился на руки.
«Не может быть», — подумал он.
Но того, на что он смотрел, невозможно было отрицать. Ногти потемнели, стали гораздо длиннее и заострились. Неужели они могли так вырасти за несколько часов?! Видимо, да. Теперь ногти были больше похожи на когти, выглядели прочными, толстыми.
Артур схватил маникюрные ножницы и попытался отрезать ноготь на мизинце, но ничего не вышло: это было все равно, что пытаться пилить камень. Кусачки тоже оказались бесполезны.
Он почувствовал, что его бросило в жар, захотелось умыться холодной водой. Артур видел в темноте, но по привычке включил свет в ванной, однако дойти до крана не успел: увидел свое отражение. Потрясение, которое он испытал при виде ногтей, не шло ни в какой сравнение с тем, что чувствовал сейчас.
Кожа словно бы прилипла к костям. Она туго обтягивала череп, отчего лицо выглядело хищной маской; челюсть выдалась вперед, зубы заострились и побелели, руки и ноги выглядели иссушенными, но при этом под кожей четко прорисовывались мышцы. Никакого жира, никаких отеков — разве не этого он хотел?
Стоило Артуру обратить внимание на свой вид, как появились новые ощущения. Прежде кожу слегка покалывало, она немного зудела, теперь же пришли сухость и стянутость. Тело горело, Артура трясло, как это бывает при высокой температуре.
Приблизившись вплотную к зеркалу, он увидел, что глаза из темно-карих стали желтыми. Провел рукой по волосам и снова заметил на ладони несколько волосков. Словно в тумане, Артур поднял руку и потянул себя за прядь. Волосы отделились от кожи черепа легко и без усилий. Больно тоже не было, а ведь попробуй он вырвать с корнем целую прядь волос еще неделю назад, искры бы посыпались из глаз!
